“还是说织造的事儿，”马三豪说道，“却也不知道具体是何事。”
“不理他，”薛蟠哼哼道，“兵来将挡水来土掩，他们要预备闹什么幺蛾子，咱们一一打回去就是，臻儿！”他喊着臻儿这条大狗腿，“叫上殷天正这些人，打好埋伏，我今个是有要紧客人的，若是他们好生说话，倒也罢了，若是来捣乱，即刻打出去！”
臻儿是看热闹不怕事儿大，高声答应了下来，张管家来不及阻拦，出言相劝，薛蟠也置之不理，他如今不知道在何处得了仰仗，胆气十足，“好好说话，咱们都可以商量，若是再来混账，真当我小霸王是吃素的。”
这边预备妥当，客人们也就陆陆续续来了，先到的是佟舒，他带着句容县伯李如思的二儿子李鲤，和丹阳节度使马德彪的侄子马钰一起到了，之后陆陆续续又来了几位，先迎到花厅待客喝茶，正在闲谈的时候，张管家来报，“甄家二少爷来了。”
于是薛蟠起身，佟舒等人说道，“宝玉兄来了，不得不要一起迎接。”于是复又迎到了门外，一起把甄宝玉接进来，复又见礼，一番行礼下来，十分的热闹，甄宝玉笑道，“咱们都是世兄家里做客，就不要闹这些虚礼了，还是请世兄发落，他怎么说，咱们就怎么办是了。”
人已经到齐，时候也差不多了，薛蟠原本还要想着安席，但是听甄宝玉如此说，也就罢了，“今个是清谈喝酒吃饭，其余的我是不敢献上来，污浊了各位的法眼，所幸我这宅子里头，今年五月节未到，绣球花就开的极好，咱们就在绣球花边上的敞厅热热闹闹的喝一顿，这是我的法子，至于什么雅士的酒令投壶之类的游戏，弟自然是不成，可舍命陪君子，大不了多喝几海，搏大家伙一乐，如何？”
“如此就是最好，”佟舒笑道，“有绣球花可看，今天可以算是绣球会！咱们这自然是最为风雅之事了，可咱们都是大老粗，那里比得上宝玉兄的大才，只怕是都要大喝几海了。”
“那里说到这里，”甄宝玉摇着折扇笑道，“都是自己玩乐，怎么就说道我的大才了，安兔兄这话不通，等会必然要罚酒一杯。”
张管家来报，说已经预备妥当，请大家入席，薛蟠起身，带着客人们从花厅朝着西边走去，穿过抄手游廊，越过垂柳阵阵，过了蜂腰桥，到了三间的翠绿色琉璃瓦盖得敞厅，这里早就摆了两张圆桌子，预备着待客，薛蟠请大家坐下，甄宝玉只见到一张桌子坐满了，另外一张多了几个人，两桌不齐，故此说道，“不如在这里挤一挤就是了，若是分开喝酒，到底无趣。”
薛蟠连忙命张管家，再搬一张方桌子来放在下首，接在一块，虽然不是圆桌，倒是一桌子都坐在一块了，只见到外头太湖石上，有一阔叶大树两人多高，枝繁叶茂，如同碧云在院中停驻，上面点缀着浑圆如意硕大无比的蓝紫色绣球花，密密麻麻，如同是簪花仕女图一般，十分华贵，昨天夜里下了一场小雨，花不见颓势，反而增添了几番雨露的风姿，边上有水池一洼，紫色花影倒影在水中，更显华贵娇态。
来客之中有一位皇商之家的子弟，唤作是赵明凡的，他家里头在苏州和无锡有几百亩的花田，专门就是进贡花卉给京师之用的，见到这花，也不免惊叹“这木绣球花，容易养活，是不假，可在薛师兄家里头这株如此高大花朵圆润，真真如绣球一般的，可真是不多见。”
“可见师兄家宅风水好，地气足啊。”
众人啧啧称奇，又一同出厅，站在鹅卵石的甬道下，近距离瞧了几番，薛蟠命人，折了好的，送到里头给薛王氏等人赏玩，又用素白的钧窑梅瓶供了，放在边上给大家仔细赏玩。
赏花不过是个由头，要紧的还是吃饭，在薛蟠看来应该是如此的，不过甄宝玉等人，却显然不是如此认为，菜流水的送了上来，酒也预备妥当，空气很潮湿，适宜喝白酒，预