花宴过半，叶夫人都没有和穆氏姑嫂单独说话。
歇息的时候，她叫了叶兰蕙过来，“你也是大姑娘了，今儿见了这么多夫人，如何作想？”
她是问叶兰蕙，可有相看中意的人家。
若是有投缘的夫人，叶夫人觉得比中意的儿郎更重要。
叶兰蕙认真想了一番，叶夫人瞧着她捏着手的样子，摸了摸她的额头上的碎发，姑娘到底大了，要嫁人了
“娘，我知道了！”
“知道什么？”叶夫人等着她的答案。
叶兰蕙一字一顿道“我也要像这些夫人一样，帮助丈夫为官为民，造福一方百姓！”
“你这孩子！”叶夫人一怔，“娘哪里让你说这个了？”ii
叶兰蕙不太懂，“那娘让我说什么？”
叶夫人真不知道说什么好了，“真是个痴儿！”
若是女儿生的男儿身该多好，纵是痴些，读书也是正途，偏天意弄人，是个女儿身
叶夫人又犹豫起来，脑中将方才说话的一干夫人回想了一遍。
旁的不说，只能容得下女儿读书这一条，便不能少了！
叶夫人正想着，下边的丫鬟来回话，叶夫人从思绪里抽离出来，问道“何事？诸位夫人、太太和姑娘们，都还妥当？”
丫鬟连忙道妥当，却抬头看了叶兰蕙一眼。
叶夫人会意，招了嘀嘀咕咕自言自语的叶兰蕙到身边，“你也别只顾着背书，今日是花宴，你得代娘招待客人。娘看今日来了不少小姑娘家，你去招待一番，说不定能遇上合得来的。”ii
叶兰蕙没什么合得来的手帕交，她不甚喜欢那些姑娘家每日香粉手绢的，肚子里没有墨水，但是叶夫人这么说了，她也只好去了。
她一走，叶夫人就问了丫鬟，“到底怎么回事？”
丫鬟连忙上前，“回夫人的话，方才穆家太太和沈家太太同几位南京来的夫人聊了起来，说到沈生在竹院读书，十分得了先生们青睐。穆家太太还说，没想到能来这花宴，实在是万幸。”
丫鬟复述的委婉，可刘氏说这话的情形，一下就浮现在叶夫人眼前。
刘氏可不是个寻常角色呢！
商贾人家的太太，少有不能说道的，且刘氏是仪真城里有名的媒人，她说这话的时候，必然是一副佯装谦虚、实则炫耀的样子，肯定摇着金边蜀锦团扇，同人家声音不大不小地道。ii
“我们家不过是做生意罢了，哪里想着还真出了个读书种子，偏五郎争气，竟然一举考进了竹院！我本想着书院的才子何其多，他哪里能学出些名头来呢！没成想就得了叶先生的青睐！这下好了，我这个做舅母的，和她嗣母都沾了他的光，能同众夫人一道赏花。”
叶夫人想想当时的情形，就有些坐不住了。
这刘氏哪里是想自夸，这明明是在说，沈攀家境虽然不行，可是学识好，得先生看重，他们二人能来这花宴，根本既是叶家想把女儿嫁给沈攀！
叶夫人气得脸色发青，“那些南京来的夫人如何说？！”
丫鬟一脸为难，“那些夫人没说什么，原本还找了小丫鬟打听咱们小姐的事，后来”ii
“后来如何？！”叶夫人额角突突。
“后来后来就只问起旁人家里的姑娘了！”
遭了！叶夫人一把拍在了桌子上。
这种时候，必得分说清楚，才能挽回一些。
叶夫人坐下来喝了半盏茶，又换了一身衣裳，觉得能沉住气了，才往厅里去了。
越是这个时候，越要沉住气应对。
那刘氏是不懂规矩的商贾人家，她这个时候急急分辨，纵然分辨清了，也落了下成。
叶夫人整装齐备，才出了门去，叫了丫鬟，“那刘氏和穆氏在哪？”