冬天来的很快，这天气真是冷的邪性，包裹了秫秸的大缸已冻裂了好几口，就连家里的土狗都不愿意出门找食，整天缩在灶膛边上取暖。
天寒地冻，难熬的很！
管家张富贵已穿上了最厚重的老棉袄，帽子上的护耳也放下来了，依旧冷的哆哆嗦嗦，指着那四具冻的硬邦邦的尸体说道“昨夜又冻死了四个。”
面色沉重的张启阳无奈的摇了摇头“还有棺椁么？”
“早就没了。”
“那就用白布包裹一下，用席子卷了埋掉吧，别忘了堆个坟头。”
“伯爷慈悲，这些人转世投胎之后，一定会报答伯爷的恩德。”
“我也不求什么报答，只是图个心安。”
自从开设粥棚以来，附近这一带的饥民蜂拥而入，每日里守在粥棚附近眼巴巴的等着那碗救命的稀粥。
在这个滴水成冰的隆冬季节，打谷场旁边一字排开的那十九口大锅从来就没有熄过火，如同流水一般源源不断的供应着热气腾腾的粥食。
这十九口大锅，就好像黑夜的灯火一样吸引着走投无路的饥民，让小吴庄成为这一带的饥民聚集地。
谁也不知道到底有多少饥民来到这里，只有一个大致的粗略估计数字就算是没有一万，七八千总是有的。
七八千人就意味着七八千张饥饿的嘴巴，每日里消耗的粮米就是一个无法想象的巨大数字。
虽然张启阳不停的采买粮米，不停的赈济饥民，终究也不过是尽人事听天命而已，还是有很多饥民横死于乡野、街头。
或是因为饥寒，又或是因为疾病，每天清晨都会有新的尸体出现，以至于根本就来不及打造棺椁，只能用一领薄席卷起来随便挖个坑堆个坟头。
对于饥民而言，这已经算是非常不错的待遇了。不论如何，停留在小吴庄都是一个极其正确的选择至少还有一碗粥吃，死了之后还有几尺白布和一领薄席，甚至还有人埋葬堆起坟头，这已经很不错了。
只有这些饥民才最清楚外面是什么样的天地满世界都是刀兵血火就不用说了，流落四方的饥民根本就无人理会，若是聚集的人数太多还会遭到官兵的驱赶和打杀。
躲在县城外面等候赈济的饥民完就是在等死，每天都有几大车的尸体拉出去。
同样是死，死在小吴庄至少还有点尊严，若是死在别处，直接就被推到路沟当中任凭野狗啃食，连个囫囵尸首都落不下呢。
“易子相食”绝不是史书上一句空洞的话语，而是活生生的人间惨剧。
在生命随时都受到威胁的情况下，饥民什么样的事情都做得出来。
打砸富户冲击官府，甚至直接扯旗造反都只不过是最正常的反应，社会秩序已荡然无存了。
但是，在小吴庄，这种状况并没有发生因为有毅勇军在这里。
现在的毅勇军已膨胀到了一千四百多人的规模，比一个齐装满员的军所还要庞大，随时都可以弹压闹事的饥民。
除了用武力保证小吴庄的正常秩序之外，张启阳还给了饥民一个莫大的希望加入毅勇军当兵，就能挣到一条活路。
只要成了兵，就能到毅勇军的灶上随便吃喝，还能预支几升黄米和一小包盐巴，先保住家人的性命。
被饥饿和寒冷折磨的奄奄一息的饥民争先恐后的加入民团，报名处从早到晚都被求活路的饥民包围着。
在这个见鬼的世道里，丢出去半口袋糙米就能领回来一个十五六岁的女娃儿，谁给碗饭吃就跟着谁是唯一的生存法则。
所以，在短短的二十几天之内，原本的小吴庄民团，如今的毅勇军的规模好像吹气球一样膨胀了起来。
“伯爷！”管家张富贵担忧的说道“