李傕、郭汜将皇帝刘协及司徒王允、卫尉种拂等人尽屠后，四下寻找玉玺不得，猜测被孙坚所部乘乱盗走，愤其所为，以三府名义八百里急行文通告各州郡，言孙坚军在崤山袭杀皇帝，携传国玉玺外逃，请天下各州捉拿。
闻听孙坚军袭杀皇帝、盗走玉玺，恼了一人，却是荆州刺史刘表。刘表，字景升，西汉鲁恭王刘余之后，身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。光和七年，刘表受大将军何进征辟为掾属，出任北军中候。初平元年，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。
刘表至荆州后，单人匹马入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁、黄祖等共谋大略。蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，随后，蔡瑁、黄祖率部袭取宗贼部众，仅剩江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，蒯越派庞季单骑前往将其说降。一时之间，刘表威名大盛，荆州郡守县长纷纷解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
这日，刘表接到李傕、郭汜八百里急行文，召集蒯越、蒯良、蔡瑁、黄祖等人商议。
刘表着孝衣、白帽，悲泣道“诸公，今朝廷行文，孙坚袭杀皇帝，盗走传国玉玺。据前方急报，孙坚军已进入南阳郡，不日将至襄阳郡，特请诸公来此商议。”
闻皇帝身遭不幸，众人亦陪刘表垂泪半响，蒯越沉声道“使君节哀！孙坚为人嚣张跋扈，但其出身低微，一直以当世忠臣自许，绝不会冒天下之大不韪，做出袭杀皇帝之事。想来，必是李傕、郭汜等嫁祸于其。”蒯良、蔡瑁、黄祖亦是点头称是。
刘表垂泪道“吾与诸公所思相同。如此来看，那盗走传国玉玺之事，想必亦是李傕、郭汜等辈造谣之言。”
蒯良却是直摇头，道“传国玉玺丢失，对李傕、郭汜等辈掌控朝堂大为不利。若无其事，李傕、郭汜断不会自寻烦恼。不过传国玉玺是否为孙坚所得，无法确认。不过此事牵扯甚大，宁可信其有，不可信其无。”
黄祖却是对孙坚恨之如骨，大声道“使君，孙贼前时擅杀重臣，早已不将朝廷法度放在眼里，今传国玉玺丢失，而其又适逢其事，必是孙坚所为，实乃其包藏祸心。使君乃汉室宗亲，当为国家计，应向孙坚讨回玉玺，如若不交，宁可杀错，不可放过。。”
刘表看向蒯越，蒯越道“郡尉所言正是，传国玉玺乃高祖所传，使君取之，理所当然，焉能为他人所得。孙坚欲往长沙，必经过襄阳，使君可使人阻截，讨回传国玉玺。”
刘表点头道“好！既然诸公同意，蔡瑁、黄祖，汝二人点齐五万大军，随吾与异度前往迎战孙坚。”
蔡瑁、黄祖大喜，与蒯越一起起身道“臣等遵命！”
再说孙坚军，自离开崤山战场后，星夜兼程，向荆州一地进发。
时夜，孙坚与程普在一处密室相会，孙坚从怀中拿出一朱红小匣，只见用金锁锁着，仔细打开，里面乃一块方玉方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云“受命于天，既寿永昌。”
程普大惊道“此传国玺也？”
孙坚重重地点了点头。
程普喜道“昔卞和献玉，秦始皇令良工琢为玺，李斯篆此八字于其上。后来子婴将玉玺献与高祖。王莽篡逆，孝元皇太后将玺打王寻、苏献，崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。今天授主公，必有登九五之分。吾等宜速回江东，别图大事。”
孙坚道“汝之言正合吾意。德谋，此事吾知汝知即可。勿让他人得知，否则，天下众人必齐而攻吾。”
程普感激涕零“臣谢主公信任，绝不敢泄只言片语。”
急随军十数日后，孙坚大军进入了襄阳地界，行不多远，远方探马来报。前方，刘表麾下