却说魁头、素利率六万骑兵，快马向南直插冀州中山国。
冀州军情紧急，然刺史府就如何迎战已经商议数日。治中李历、骑都尉麴义、部将朱汉主张正面出战迎击鲜卑军，而别驾沮授、长史耿武、从事闵纯、辛评坚决反对。因文臣武将争议很大，冀州刺史贾琮至今犹柔不决。
冀州刺史贾琮性格孤直，为政清廉。中平元年，交州屯兵造反，朝廷拜贾琮为交州刺史，琮到任后远视广听，纠察美恶，招抚荒散，蠲复傜役，使民各安其业。巷路为之歌曰“贾父来晚，使我先反；今见清平，吏不敢反。”
刺史府议事厅，贾琮双眼布满血丝、一脸愁容“诸位，鲜卑敌寇几近冀州边界，不知诸位有何良策退敌？时日无多，不能再等，今日汝等务须与吾确定应对之策。”
别驾沮授眉头紧锁，起身上前一步道“主公明鉴，鲜卑军来势凶猛，然难以久留。冀州兵力不足，吾仍以为，宜屯兵邺城或卢奴，据城坚守，必使其不敢深入。”
部将赵浮、程涣因素与沮授相善，知其长于谋略，亦上前道“主公，别驾所言，皆为金玉良言。冀州地势平缓，极利于鲜卑骑兵策马冲刺，吾等应先避其锋芒，待其势尽时，再分遣精骑扰其后路，吾等以逸待劳，则彼必败。”
闻听诸人反对出战，骑都尉麴义大怒“鲜卑入侵大汉边境，幽冀二州百万黎民受苦，汝等坐食朝廷俸禄多年，值此危机关口，竟然要做那缩头乌龟。汝等愿意，吾麴义不愿，八百先登营将士不愿。”
麴义精通羌人战法，中平三年皇甫嵩到凉州招兵，麴义率家族兵勇八百余人应招，在冀州、并州一带与黄巾军大战皆大胜而归，屡建战功。其部下八百先登营将士，刀山敢前，火海不退；每战必先，死不旋踵。
部将朱汉大叫道“主公，贪生怕死之辈，其言不足可信。若与吾五千兵马，吾愿作死士，径袭鲜卑中军大营，击杀魁头，以死报效主公。魁头一死，主公必可大败鲜卑。”
治中李历亦道“冀州民丰地广粮足，如吾等拒城坚守，任彼四处劫掠，冀州损失巨大，朝廷必罪吾等。”
贾琼深知此次冀州若不出战，事后朝廷必会降罪，此时见李历、麴义、朱汉坚持迎战，沉吟半响后道“既然如此，吾决定出兵中山国，正面迎战敌寇。”
别驾沮授急道“主公，万万不可，正面迎战，冀州必败啊！”长史耿武、从事闵纯、辛评等人亦苦苦劝谏。
贾琮道“不必多说。既然汝等反对，此战就不必参加。由吾与治中李历、骑都尉麴义、部将朱汉率兵前往。”
十月十三日，魁头、素利率六万鲜卑骑兵抵达中山国望都县，远远望见五万冀州军在望都城外数里之地布下重重大营，静等其到来。
魁头看着前面冀州军所布之大营，哈哈大笑，引得旁边素利大为好奇。
魁头笑道“吾观此处地势较为平坦，自西北向东南倾斜。吾等正处向南之地，今让吾骑兵至上而下冲击，不知彼以何抵挡。贾琮不知吾骑兵之厉害，当为吾破之。”
素利谨慎地道“彼如此迎战，或许有意为之。魁头少主，应小心彼等施诈。”
魁头笑道“吾亦知之，汝等放心。”
次日一早，太阳刚出不久，空气中透着丝丝凉意，而冀州军与鲜卑军已经各自摆开大阵，双方准备决战。
站在指挥台上的魁头一直不停地观察冀州军阵及战场四周，直至最后，魁头方暗暗点了点头，心想原来如此。
待将冀州军情查看清楚后，魁头不再犹豫，大手一挥，喝令鲜卑骑兵出发。
低沉的号角响起，两万鲜卑骑兵一个个如出弦之箭疾驰而出，地面发出巨大的轰鸣声，随着一股玄色风暴向冀州军阵急冲过来，声势之大给冀州兵士造成无比压迫。
冀州兵士们纷纷变色