再一次见到吕调阳，两人的身份却已经有了翻天覆地的变化，去年在清河时，施奕文是前途未卜的“外使”，而吕调阳是致仕官员。而现在呢？
历史或许已经改变了吧！
看着正在喝茶的吕调阳，施奕文的心里冒出这样的一个念头。
确实已经改变了，无论两年后，张居正是生是死，大明的下一次首辅很有可能就是吕调阳，而不是张四维，那么的话，未来的发展或许将会走向另一个方向……历史已经改变了。
只是，这样的改变当真是好事吗？
对于未来，施奕文已经不太确定了，但至少可以肯定的一点是，吕调阳当首辅，对自己应该是有利的。
“上次清河匆匆一别，算算日子，可是快一年了。”
“确实。”
吕调阳点点头说道。
“这一年可是发生了不知多少事情。”
感叹之余，吕调阳笑道。
“上次，致远说自己是个懒人，现在看来，那怕你就是个懒人，恐怕也是不容你懒的。”
吕调阳的调笑，让施奕文颇为无奈的摇头说道。
“我倒是愿意当个懒人，可是眼下大明的局势，却是容不得我懒的！”
“哦，说来听听。”
“其实，何必我说，阁老也是知道的。”
施奕文并没有直接回答，而是在反问之后，看着吕调阳说道。
“阁老这一年两次往返大江南北，恐怕对于这一切，早就已经了若指掌了吧！”
“哎……”
吕调阳长叹口气，良久后才说道。
“看似盛世，可实则却是危机四伏啊！”
“嗯。”
点了点头，施奕文又感叹道。
“看起来似乎问题很多，可实际上，所有的问题根源就只有一个问题。”
“只有一个问题？”
吕调阳诧异反问道。
“致远为什么这么说？”
“是的。”
抿抿嘴，施奕文认真的说道。
“所有的问题根源不在于其它，而在于“财政”，在于“钱财”，财政庶政之基，钱是一切问题的根本，其实，当年首辅之所以推行改革，不也是因为大明朝廷没有了钱，甚至连百官的俸禄都发不出来了。”
听施奕文提及旧事，吕调阳无奈的苦笑一声，当年皇帝刚刚登基，朝廷就没有银子发百官的俸禄，最后不得不用苏木、胡椒顶账，一时间京中到处都是官员售卖苏木、胡椒，因为数量太多，以至于根本就卖不出去，那时候差点有京官饿死。
朝廷穷啊！
“哎，一言难尽啊！”
“朝廷为什么会这么穷？说到底，还是因为地方上的税收不上来，所以才要有考成法，以税收来考核地方官。”
“其实，税收不上来，倒也不能全怪地方官。”
吕调阳看着施奕文无长叹道。
“这个根子，说到底，其实还是在高皇帝那，当初高皇帝登极之初体恤贫苦百姓，准贫下户缓缴税粮，开始的时候，只是一些真正的贫苦百姓因灾缓缴，可到后来其它人也是纷纷效仿，只要有了理由，大家就会利用。到后来下至贫民百姓上至达官显绅，谁家里没拖欠上几十年的税粮，如此也就越积越多，所以，从正统年间开始，每到新皇登极改元，朝廷都会免除拖欠，今上刚登基时，就曾下旨隆庆元前之前的拖欠免除，隆庆四年至万历元年的拖欠赋税只需缴纳七成……”
呃……
这下轮到施奕文诧异了，他没想到居然还有这种操作，甚至惊讶道。
“你、你说什么？普通老百姓敢拖欠朝廷的赋税？”