大厅内，
李峰吃饱喝足，满足地靠在椅背上，随手解开了西装的一粒扣子。他伸了个懒腰，从口袋里掏出一个软包白皮没有商标和名字的烟盒，拿出了里面的卷烟，啪地一声点燃。
烟雾缭绕间，他又拧开一瓶老泰拉经典款可乐，冰凉的气泡在舌尖炸开——那种久违的“人间烟火气”让他发出一声舒畅的叹息。
“啊……这才叫生活。”
他一边吸烟，一边环顾四周。
在这满屋金碧辉煌的贵族里，大多数人都像镀金的假币——光鲜亮丽，实则空洞。不过李峰也注意到，真正有脑子的贵族往往一个特征：
——他们说话都不大声。
就在这时，一声怒吼打破了大厅里的那层虚伪的和谐。
“我才是我们星球的主人！明白吗？！”
一个穿着镶金滚边礼服的中年贵族猛地从椅子上站起来，脸涨得通红，额头青筋暴起。
他那张脸有种“贵族近亲繁殖”的典型特征——鼻梁塌陷，眼距太近，表情又狰狞又滑稽。
周围瞬间安静下来，数十道目光投向他。
“Right！end of parley！（好，谈判结束！）”他用力拍着桌子，桌上的银质酒杯跳起了一寸高，发出清脆的“叮”声。
“他们以为——收走我的人事权，往我的星球安插几个狗官，就能把我赶下去？！”
他怒吼着，胸膛剧烈起伏。
“那是他们才能干出来的事！那是他们的水平！”
听到自己的名字被点出来，李峰微微挑眉，嘴角叼着烟，轻轻吐出一个烟圈。
他没说话，只是看热闹似的换了个更舒服的坐姿。
“我是比利·金博！”那个留着可笑发型的中年贵族昂起头，像要宣告什么神圣血统。“我和我的家族统治我们的星球整整八千年！我们从未拖欠过帝国的什一税！而现在，他还敢继续夺取我的权力？！”
他话音未落，对面几个贵族面面相觑。带着红色机械义眼、叼着雪茄的老贵族赶紧站起来，压低声音劝道：
“嘘……冷静点，冷静点，周围人多，这可是泰拉——帝皇的星球，可不是你家后院！”
他伸手想让比利坐下，可那人像发疯的英国斗犬一样一甩手，把椅子踢到一边。
“我说的是真话！”他吼道。“我们这些地方领主才撑起帝国的半边天！那些坐在泰拉上的人懂什么？他们离前线有多远？！”
此时，旁边一个身穿蓝金织锦长袍、手握香槟的年轻贵族，明显想和这场闹剧划清界限。
他左右张望，露出一副想笑又不敢笑的尴尬表情，
轻声附和道：
“冷静一点，比利阁下……李峰亲王阁下和我们一样，都是为了帝皇与人类的伟业在努力。合作、共赢、繁荣——这才是我们共同的目标，不是吗？”
比利·金博冷哼一声，用那双布满红血丝的眼睛盯着他说。
“‘合作’？”他冷笑。
“Norks with me.”他的声音低沉，却带着震撼人心的傲气。“People work for me！（没人能跟我合作——他们只能替我干活！）”
“说起来——”比利拍了拍自己那件深黑色西服的胸口，一边拍一边翻找，像是在掏什么宝贝。
“我的烟盒呢？”
他从上衣摸到裤兜，又从裤兜摸到腰间，最后连靴子都拍了几下，却什么也没摸到。
“该死的——”他骂了一声，“那个杀千刀的死奴隶！居然没提醒我带烟！”
他脸涨得通红，怒气冲天。那模样，就像有人刚偷了他整片星球的农田似的。
这时，他注意到旁边的李峰——那位年轻的“陌生贵族”