他整理了一下衣袍，脸上的胡须在生机之力的滋养下恢复了自然的色泽。“邪修的化神长老……看来西域的这场风波，远比表面上更复杂。”
指腹碾过沙砾间未散的金芒——那是国运之力灼烧阴魂后残留的星点余温。化神修士莫千魂遁走时掀起的沙暴尚未平息，远处绿洲长廊的胡杨在晨风中发出呜咽，而他后颈的寒毛仍因方才的魂威倒竖。
胸腔里翻涌的不是恐惧，而是一种被点燃的躁热：当国运金光穿透阴魂网的刹那，他分明看见莫千魂瞳孔里一闪而过的惊惶。
“阴魂……国运……”他用灵力抹去嘴角血迹，指尖在沙地上划出扭曲的符号。方才濒死之际，胸口那道若隐若现的金芒骤然暴涨，将万魂噬灵阵的吸力绞成齑粉。此刻凝神内视，丹田气海深处竟蛰伏着一缕游丝般的金光，随呼吸轻轻震颤，每当运转木系灵力时，金光便会泛起暖意，与阴寒气息格格不入。
他猛地抬头，望向疏勒古城方向。城墙上巡逻修士的灵识扫过戈壁，却在触及他藏身的沙丘时悄然滑过——并非被隐匿术蒙蔽，而是那缕国运金光本能地扭曲了探察。“原来如此……”沈墨低声笑了，笑声里带着劫后余生的庆幸，更有初生牛犊的野望，“邪修怕这玩意儿。”
昨夜赵三等人的怨怼突然在脑中回响：“阴魂侵袭”“阳气透支”“神魂温养”。他摸了摸下巴新生的虬髯，那是生机微衍术催生出的西域特征，此刻却让他想起邪修小臂上蠕动的紫筋——他们依赖阴魂之力，却也被阴寒反噬，而国运金光恰好是至阳至刚，是对方的克星。
“做诱饵？”沈墨握紧拳头，指节因用力泛白，“不，要做把锥子，直接捅进他们心窝子。”他想起莫千魂遁走时回望绿洲的眼神，想起垂死邪修记忆碎片里的阴魂祭坛——那些监视城门的邪修不过是棋子，真正的巢穴必定藏在极阴之地。只要端掉据点，失去补给的邪修连抵御西域寒夜都难，何谈追击？
黎明前的戈壁最是死寂，只有沙下鼠类窜动的窸窣声。沈墨伏在红柳丛后，灵识如蛛网般铺开。三里外的监视点，赵三正踹醒打盹的周老五，兽血酒的腥气顺风飘来：“妈的，张七那俩废物到现在没回来，怕是喂了沙暴熊！”
“三哥，要不咱也撤吧？”周老五的牙床打颤，袖口滑落处，紫筋已蔓延至手肘，“我昨晚运功时，阴魂又往心脏钻了……再没新鲜神魂压着，我怕撑不到天亮。”
沈墨瞳孔微缩。他算准了邪修的软肋——每七日必须以生人神魂或精血中和阴毒，否则便会被功法反噬而亡。张七二人外出觅食暴毙，剩下的四人必已濒临极限。他悄悄掐诀，指尖凝出三枚豆大的绿芒，那是融入了国运金光的木系种子，能短暂模拟生人精血的气息。
“来了。”当赵三骂骂咧咧地站起身，沈墨手腕轻抖，绿芒悄无声息地坠入前方十丈的沙坑。下一刻，赵三猛地顿住脚步，鼻翼翕动：“血？！”马六和周老五也瞬间警醒，三团黑气如离弦之箭扑向沙坑，却在触碰到绿芒的刹那僵住——那气息鲜活温热，带着浓郁的木系生机，比凡人精血更具诱惑力。
“妈的！是陷阱！”赵三反应极快，抽身急退时祭出一面骨盾。但沈墨早已算好时机，在他们被气息吸引的瞬间，双手按地低喝：“缚灵藤！”沙下骤然窜出数十道裹着金斑的藤蔓，如灵蛇般缠住三人脚踝。赵三的骨盾刚挡住正面，藤蔓却从盾底缝隙钻入，金斑触及黑气的瞬间爆发出“滋滋”轻响，宛如滚油泼雪。
“啊！这是什么鬼东西？！”周老五惨叫着挥刀砍藤，刀刃却被藤蔓上的金芒腐蚀出缺口。沈墨趁机现出身形，指尖金光暴涨，正是昨夜逼退莫千魂的国运之力：“说！阴魂祭坛在哪儿？”
赵三看着沈墨指尖的金光，瞳孔缩成针尖：“国……国运？你是那姓沈的！”他猛地咬破舌尖，喷出一口黑