北方草原。而在这张网的背后，隐隐可见秦国那只操控一切的手。
隆冬的阴山脚下，积雪映着铁甲寒光。秦国铁骑列阵如林，马蹄将冻硬的土地踏得震颤。主将白起望着远处新国商队的帐篷，青铜面具下的眼神冷如刀锋——那些绣着玄鸟纹的帐篷连绵十里，炊烟袅袅升起，竟比秦军的营垒还要热闹。
"报！"斥候疾驰而来，"新国商队今日又与乌孙部交易，用三车粮食换得千张貂皮！"
白起握紧剑柄，指节在寒铁上压出青白。半月前，乌孙部首领还跪在秦军帐前俯首称臣，如今竟公然与新国通商。更令他震怒的是，新国商队不知用了何种手段，竟让草原人将粗糙的皮毛加工成柔软的裘衣，在中原卖出十倍价钱。
"去把乌孙王叫来。"白起沉声道，"本将倒要问问，他可还记得秦国的虎符？"
与此同时，新国商队主帐内，大商人沈墨正与乌孙王推杯换盏。铜炉里燃烧着西域香料，将羊皮帐篷熏得暖意融融。乌孙王抚摸着身上绣着金线的新国绸缎，咧开缺了门牙的嘴笑道："沈老板，跟着你们做生意，可比给秦人当牛做马强多了！"
继续阅读
沈墨举起银杯，目光扫过帐外秦国营地的方向："大王可知，秦国为何突然增兵阴山？"见乌孙王露出疑惑，他压低声音，"听说秦王要组建天下最大的商队，第一个要吞掉的，就是草原的皮毛生意。"
乌孙王的酒盏重重砸在案上，震得酒水四溅："秦人敢！去年冬天要不是你们送来粮食，我部半数人都得冻死！"
话音未落，帐外突然传来马蹄声。白起带着二十名亲卫闯入，青铜面具在火光中泛着森冷的光："乌孙王，本将请不动你，是等着战书吗？！"
乌孙王脸色骤变，求助地看向沈墨。沈墨却不慌不忙地起身，从箱中取出一卷羊皮："将军来得正好，这是新国与草原十八部签订的互市契约。"
他展开契约，上面密密麻麻盖着各部首领的图腾印，"按契约，新国每年提供十万石粮食、五千匹绸缎，换取皮毛专营权。"
白起的目光扫过契约，突然冷笑："商人的把戏。秦国铁骑踏过之处，何须契约？"他猛然抽出长剑，寒光一闪，将案几劈成两半，"明日辰时，若乌孙部还不交出商队，秦军将踏平王庭！"
当夜，乌孙王的大帐内烛火摇曳，兽皮帐篷外寒风呼啸，帐内却弥漫着紧张而微妙的气息。沈墨身着一袭玄色长袍，腰间玉佩随着他的动作轻轻晃动，他凝视着案几上铺开的羊皮地图，秦军的部署以朱砂仔细标注，如同一头蛰伏的巨兽，随时准备择人而噬。
他的指尖有节奏地叩击着案几，声音在寂静的帐内格外清晰：“大王，秦军虽强，但我们有新国的火器。”话音未落，他便示意随从抬来一个沉重的木箱。箱盖掀开的瞬间，铜制火铳在烛火下泛着幽蓝的冷光，仿佛蛰伏的毒蛇。
乌孙王向前倾身，目光死死地盯着火铳，瞳孔因贪婪而微微收缩：“这些火器，能否卖给我们？”他的声音里带着难以掩饰的渴望，草原上的勇士向来崇尚强大的武器，而这些从未见过的火器，无疑有着致命的吸引力。
沈墨露出一抹意味深长的微笑：“当然。但需用战马和皮毛交换。另外......”他刻意压低声音，凑近乌孙王，“新国愿助大王统一草原周边国家，从此不必再看秦国脸色。”
乌孙王闻言，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他心中暗自思量，统一草原谈何容易，且不说自己有没有那个野心，单论实力，也远远不足。
三百火器看似强大，实则处处受制。没有新国人提供火药和弹丸，这些火器不过是废铁；未经专业训练，自己的勇士根本无法发挥其威力。想起之前手下神射手试用火器时的狼狈模样，那震耳欲聋的声响不仅惊得战马嘶鸣不止，