笑着寒暄。林晚站在原地，手里捏着那块快要被她绞烂的抹布，指甲深深掐进掌心。她看着母亲那张在谦卑笑容和凶狠眼神间无缝切换的脸，胃里一阵翻江倒海。巨大的荒谬感和冰冷的羞辱感像两条毒蛇，死死缠住了她的心脏。这截然不同的两张面孔，如同两面最锋利的镜子，照得她体无完肤，也照见了母亲内心最深处的真相——她看得起所有人，哪怕是敷衍，哪怕是假装的谦卑，她也愿意给。唯独对她林晚，这个从她肠子里爬出来的女儿，她吝啬到连一丝一毫的尊重和温情都不愿施舍。因为她是“自己生的”，是她的所有物，是那个可以任由她发泄所有不如意的、最安全的出气筒。
这种认知像一根烧红的铁钎，狠狠捅穿了林晚麻木已久的心防。她想起了哥哥林强。这些年，母亲在林强面前，从来都是小心翼翼的，甚至带着点讨好。林强结婚时，周桂兰巴巴地送去一笔钱，林强眼皮都没抬就收下了，连句像样的客气话都没有。后来林强生意不顺，短暂地回来住过几天，周桂兰每天变着花样做饭，大气不敢出，生怕惹他不高兴。有一次林强嫌汤咸了，直接把碗摔在地上，汤汁溅了周桂兰一裤腿。她一声没吭，默默蹲下去收拾碎片，脸上只有惶恐，没有半分对林晚时的那种凶悍。
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为什么？不就是因为林强早在她第一次试图控制他时，就毫不犹豫地翻了脸，用最冰冷强硬的态度划清了界限吗？他从不试图理解她的“苦”，更不会背负她的“难”。他像一块又冷又硬的石头，周桂兰踢上去，只会硌疼自己的脚。所以，她不敢。她把所有因懦弱而积攒的毒火，都加倍地倾泻到了那个唯一还愿意对她展露一丝温情的女儿身上。
“谁同情她，谁体贴她，谁就开始当受气包了。”这句话像一道闪电，猝然劈开了林晚心中三十年的混沌迷雾。她猛地抬起头，看着母亲在婆婆面前那刻意佝偻的、卑微讨好的背影，又想起她刚才推搡自己时那凶狠的眼神，一股强烈的恶心感直冲喉头。原来如此！她不是天生就该承受这些！这三十年的低三下四，不是命，是她自己一步步“惯”出来的！是她亲手把鞭子递到了母亲手上，是她用无底线的顺从和同情，喂养了母亲在她面前的有恃无恐！
这个认知带来的不是悲伤，而是一种近乎毁灭性的愤怒，烧得她五脏六腑都在剧痛。原来她林晚，才是母亲周桂兰生命中唯一可以肆意践踏的“弱者”。她一直以为的孝道和亲情，不过是她亲手为自己打造的、华丽而沉重的枷锁。
这个顿悟像一把冰冷的钥匙，咔哒一声，打开了林晚灵魂深处某个锈死的开关。她不再试图在母亲面前辩解、讨好，甚至不再期待一句公平的话。周桂兰再来家里，依旧习惯性地关起门来数落婆家，林晚不再沉默地绞抹布。她会平静地打断，声音不高，却带着一种前所未有的、不容置疑的冷硬：“妈，我婆婆对我挺好，您别这么说。”然后起身去做自己的事，留下周桂兰愕然地张着嘴，像一条突然被扔上岸的鱼。
第一次被这样顶撞，周桂兰愣了几秒，随即像被点燃的炮仗，猛地从沙发上跳起来，指着林晚的鼻子，唾沫星子几乎喷到林晚脸上：“反了你了！翅膀硬了是不是？敢这么跟我说话？我是你妈！我生你养你，说你婆家几句怎么了？啊？你个没良心的白眼狼！”
那尖利刻毒的咒骂，是林晚听了三十年的背景音，曾经每一个字都像鞭子抽在她心上。可这一次，奇怪地失效了。那些恶毒的字眼撞击在耳边，却像撞上了一堵新筑起的、冰冷的墙，只发出空洞的回响，再难刺入分毫。林晚甚至没有回头，只是继续擦着茶几，动作平稳，连呼吸的节奏都没乱一下。她清晰地感觉到，胸腔里那块盘踞了三十年的、沉甸甸的冰坨，正在这愤怒的火焰炙烤下，缓慢而坚定地融化、蒸发。
周桂兰的咆哮渐渐变成