为这些举子中的领袖是薛敷教，高攀龙，此外还多两张新面孔刘元珍，叶茂才。
这薛敷教的祖父乃常州理学大儒薛应旗，顾宪成，顾允成二人当年也拜在薛应旗门下，三人结下很深的友谊。
而高攀龙是顾宪成的学生。
至于刘元珍，叶茂才二人与顾宪成，高攀龙一样都是无锡人。
这些历史上东林党的骨干，大多都是南直隶人士，他们不信奉权威，同时也有以天下为己任的胸怀和抱负，这个时候他们虽未为官，但言谈之间多是抨击时事，指点江山，令不少与他们同科的考生心生崇拜。
“当今朝堂正最大奸贼，莫过于张鲸！”薛敷教直言。
几个胆小的举子听了这话，已是脚底抹油开溜了，高攀龙提醒道“以身，这里是茶馆还是慎言的好，免得把东厂番子招来。”
“招来又如何？”薛敷教道，“小顾先生弹劾房寰而被罢官，大顾先生（顾宪成）弹劾张鲸亦被罢官，我这番话被张鲸听了如何，大不了也革去我的功名就是。”
薛敷教这番话说得慷慨激昂，茶楼里不少举子都是拍手叫好。
高攀龙见茶楼里气氛如此，也是摇了摇头不好再说。
薛敷教道“似张鲸这样的奸贼，就是祸国殃民的巨奸，今日不除，他日害甚过于刘谨，王振。薛某不才愿上血书，弹劾张鲸，不是在座诸位有哪位义士愿意追随？”
当即场中有十几个人叫好。
有人迟疑道“这不太好吧！”
薛敷教道“有什么不好？东汉太学生就曾公车上疏，古人之风今日没有了？”
刘元珍也是站出来道“没错，当年林学功于河南杀太监马玉，河南百姓上万民书鸣冤，若不是如此，也不足以上抵天庭。”
叶茂才更是慷慨激昂地道“我愿第一个附于薛兄之后！”
在茶楼一角，几名穿着青衫男子朝这边看了过来。他们不是别人，正是陶望龄，孙承宗，袁可立，徐火勃，张汝霖，这一次他们四人下考场，身为同门师兄弟的孙承宗也是请他们喝茶，顺便传授一下科场经验。
听着薛敷教怒斥张鲸，袁可立，徐火勃都是听得眉飞色舞，几乎拍手叫好。
而孙承宗，张汝霖却一直不说话，陶望龄在这边看了两边的反应，于是向孙承宗问道“孙师兄，难道这薛孝廉说得不好吗？”
孙承宗一时难以回答，张汝霖摇头道“陶师兄，近来朝廷对于下面上疏颇有意见，大学士许国上奏说，迩来建言成风，可要名，可躐秩，又可掩过，故人竞趋之为捷径，此风既成，莫可救止。”
“官员尚且如此，又何况生员呢？”
袁可立道“雨若兄，这话就不对了，当年老师为张居正鸣冤，上二事疏，天下高之，为何今日就不行？张鲸这样祸国殃民之辈，不打倒如何平民愤。”
张汝霖道“今时不同往日。”
“怎么就不同往日了？”
张汝霖道“你素爱抬杠，我不与你说。”
孙承宗失笑接过话头道“我来说一说吧，当年恩师上疏是为了救人，而今日上疏是为了杀人。”
“恩师当年上疏，今日看来目光长远，保下了张居正的身后名声，也就保下了朝廷上有志于事功变法的最后一点元气。但除张鲸之事，就在天子的一念之间，张鲸该杀不假，但执意如此，就太大动干戈了，下面的官员读书人动则联名上疏，天子会怎么看如此上疏之举呢？”
听了孙承宗之言，众人都是佩服。
袁可立也恍然道“所以老师一直交待我们不要牵扯上张鲸的事，是如此道理。孙师兄受教了。”
陶望龄笑着道“是啊，孙兄在朝为官都不关心此事，我们作学生何必操心呢？只要朝堂上还有老师在，国家轮不到我们操心，我等当务之急还是放在科