闫埠贵喉结动了动，狠狠咽了口唾沫，眼睛却没敢再往那桌菜上瞟——碗里的红烧肉块头方正，裹着油亮的酱汁，颤巍巍地泛着光；旁边一盘炒鸡蛋黄澄澄的，还冒着热气，混着葱花的香味直往鼻子里钻，勾得他肚子里的馋虫直打转。可顾南那态度明摆着不欢迎，他再赖着也讨不到好，只能悻悻地转回身，脚步匆匆往外走，心里暗自嘀咕：这顾南真是油盐不进，一点便宜都不肯让人占，白白费了我半天口舌，连块肉星子都没捞着。
顾南“砰”地一声关上门，隔绝了外面的动静，转身回到屋里。冉秋叶正端着最后一碗冬瓜排骨汤从厨房出来，见他进来，笑着说：“还真叫你猜着了，刚才三大爷在院里扯着嗓子喊，说是二大爷提议要开全院大会，让各家都去中院集合呢。”
顾南拿起筷子，夹了口菜塞进嘴里，满不在乎地笑了笑：“开就开呗，院里的大会还能有啥新鲜事？无非是东家长西家短地念叨。先吃自己的饭，填饱肚子再说。等会儿吃饱了，你带着诗雅在家里玩，我出去应付应付就行。”
冉秋叶连忙点头，她是真不爱凑这种热闹，院里这些大爷大妈们一开会就爱争来吵去，家长里短的纷争能说上大半天，听着就头大。她往顾南碗里夹了块排骨，叮嘱道：“到了那儿可别跟他们置气，尤其是二大爷和三大爷，爱较真，你顺着点他们说，早点散会回来。”
顾南挑了挑眉，夹起一块排骨给女儿诗雅，逗得小家伙咯咯直笑：“我像是爱发火的人吗？放心吧，心里有数，犯不着跟他们较真。”
一家人围坐在桌前，安安稳稳地吃着饭。窗外已经传来邻居们走动的脚步声，夹杂着孩子们追逐打闹的吵嚷声，还有闫埠贵挨家拍门喊人的声音——显然，全院大会的场子已经开始集合了。
中院里，刘海中背着手站在石榴树下，正指挥着几个年轻人搬来几张长凳。其他人家都是闫埠贵跑前跑后地叫，唯独许大茂，他觉得这事八成跟对方脱不了干系，得亲自去一趟才显得郑重。走到许大茂家院门口，他顿了顿，理了理衣襟，才抬手轻轻敲了敲门：“大茂，在家吗？”
屋里的许大茂正窝在沙发上，一肚子火气没处撒——刚才被闫埠贵堵在门口磨叽了半天，问东问西的，烦得他够呛；再想到李副厂长那边许的好处迟迟没兑现，心里更是烦躁得像塞了团乱麻。听见敲门声，他没好气地趿拉着鞋去开门，见是刘海中，眉头立刻皱了起来：“一大爷？这时候过来干啥？我都准备歇着了。”
刘海中脸上没带笑，表情严肃得很，沉声道：“许大茂，院里要开全院大会，这事跟你有关系，我特意来叫你一声。赶紧收拾收拾，跟我过去。”
许大茂心里虽不爽，但一想到白天顾南没跟自己计较，说不定事情还有转机，脸色缓和了些：“知道了一大爷，我这就过去。”
刘海中点点头，没再多说，转身就走——他心里清楚，今晚这大会，重头戏就是审许大茂，犯不着在这儿多耽搁。许大茂看着他的背影，撇了撇嘴，磨蹭了片刻，还是揣着一肚子心思往中院走去。
四合院的街坊们陆陆续续往中院凑，三三两两地站着，交头接耳猜着开全院大会的由头。许大茂磨磨蹭蹭地走过来，见院里人多，没往前面凑，径直站到了人群后面——他心里犯嘀咕，不知道这又是谁挑的事，先躲远点观望再说。
闫埠贵眼尖，瞅见顾南慢悠悠地从东厢房走出来，双手揣在兜里，一脸事不关己的样子，往人群后一站，就跟来看热闹似的。闫埠贵心里哼了一声，暗道：等会儿有你好受的。
他朝刘海中使了个眼色。刘海中清了清嗓子，往前站了半步，目光扫过人群，最后落在许大茂身上：“许大茂，今天这事跟你有关，你还是站到前面来。至于是什么事，等会儿你就清楚了。”
许大茂一开始还真懵了