三花镇的晨雾像一层薄纱，还未被朝阳完全掀开，济世堂那扇吱呀作响的木门便被轻轻推开。
楚一凡拄着根磨得光滑的桃木拐杖，佝偻着身子慢慢挪进来。
身上那件青布长衫早已洗得发白，边角磨出了细密的毛边，随着他蹒跚的动作微微晃动，像是挂在枯枝上的残叶。
他的背驼得厉害，仿佛被千钧岁月压弯了脊梁，满头稀疏的白发贴在头皮上，几缕灰败的发丝垂在额前，遮住了眼底深处藏不住的沧桑。
“楚伯，您怎么起这么早？”黑牛从药柜后探出头，声音带着老态的沙哑。
他今年已七十岁，黝黑的皮肤松弛得像挂在竹竿上的布袋，眼角的皱纹堆成了深深的沟壑，原本炯炯有神的大眼睛也蒙上了一层浑浊的翳，唯有那双常年抓药、碾药的手，依旧稳得惊人。
只是手背爬满了褐色的老年斑，指节也因常年用力而有些变形，像老树根般蜷曲着。
楚一凡没有立刻应声，只是缓缓走到窗边的木凳上坐下，剧烈地咳嗽了几声，每一声都像是从破旧的风箱里挤出来的，好一会儿才慢慢开口：“今日风大，你那风湿骨病该犯了，我……我煮了点姜枣茶，在灶上温着。”
他说话时气息格外不稳，每说一句都要顿一顿，像是在积攒着微薄的力气，声音里带着挥之不去的疲惫。
黑牛笑着点头，转身往灶房走。
楚一凡望着他蹒跚的背影，枯瘦的指尖无意识地摩挲着拐杖上的纹路——这百年间，他从未动用过一丝灵力洗涤灵骨，任由岁月在身上刻下刀削斧凿般的痕迹。
曾经能斩碎道境的身躯，如今连走几步路都需要拐杖支撑；曾经能洞穿虚妄的锐利双眼，如今连看清药草的纹路都要眯起眼睛，费力地辨认。
他忽然意识到，自己虽曾触及道七境，远超寻常仙境修士，却从未真正“脱凡”。
身体会衰老，心境会被喜怒哀乐牵动，甚至一场寻常的风寒，都能让他卧床数日，动弹不得。
原来所谓的“超凡”，从来不是脱离凡俗，而是连凡俗的苦，都未曾真正参透。
“楚伯，您尝尝，这姜枣茶我加了点桂圆，更暖身子。”黑牛端着粗瓷茶碗走过来，小心翼翼地递到楚一凡手中。
楚一凡接过茶碗，温热的触感顺着冰凉的指尖蔓延到心口，驱散了些许晨寒。
他看着黑牛鬓角早已霜白的头发，忽然开口：“黑牛，你想不想……活得更久些？”
黑牛愣了愣，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即笑了，眼角的皱纹挤得更深：“楚伯，人活七十古来稀，我能活到这个岁数，还能给乡亲们看看头疼脑热，已经很满足了。”
“不够。”楚一凡缓缓摇头，那双总是蒙着雾气的眼睛里，忽然透出一丝久违的坚定，“我要教你一套功法，能让你活至八百岁。”
黑牛手中的茶碗猛地一晃，滚烫的茶水溅出几滴，烫得他手一抖，却顾不上缩手：“楚伯，您说的是……是修仙？”
“不是修仙。”楚一凡纠正道，将自己的茶碗轻轻放在桌上，缓缓站起身。
尽管脊背依旧佝偻得厉害，却莫名多了几分肃穆，“没有腾云驾雾的本事，没有夺人性命的手段，但是可以让你长生。”
他走到黑牛面前，伸出枯瘦如柴的手指，指尖带着常年劳作的薄茧，轻轻点在黑牛的眉心：“你记住，呼吸要绵长，像河边的流水，不急不缓，从喉头沉到丹田；心绪要平和，像冬日的暖阳，不燥不烈，任念头起起落落，只做个旁观者。”
“每日清晨对着东方吐纳，吸那第一缕生气；傍晚对着西方静思，收那最后一缕余晖。
将天地间的微薄灵气，慢慢融入气血之中——这不是仙途，是凡人的长生路，走得稳，走得踏实。”
黑牛闭上眼