向他，眼中满是复杂的情绪，有哀伤，有期待，更有几分坚毅：“赵晏，陛下驾崩了。”
赵晏身形一震，眼中瞬间涌起难以置信与悲痛，脚步踉跄地后退了一步：“都怪我，我没能将曹医师及时带回来。”他的声音颤抖，眼眶迅速泛红。
周瑶微微闭上双眼，深吸一口气，努力压抑着内心的悲恸：“为什么？他人呢？”
赵晏也悔恨着，还有些许不可置信：“曹医师他，他死了。”
李言笑听闻曹怀死讯，脑袋“嗡”地一下，瞬间瞪大双眼，眼中满是震惊与疑惑，脸上血色褪尽。她嘴唇微张，想要说些什么，喉咙却像被堵住，只能发出无意义的“呃”声。
双腿发软，差点站不稳。回想起曹怀的教导和恩情，满心懊悔与悲痛，他是自己来到这个世界后，第一个救她的人，怎么就忽然客死他乡了？
其实早该接他回来的，泪水夺眶而出，怎么也止不住。
周瑶也无比震惊，嘶哑的声音透露出心累无奈：“死了？怎么死的？”
赵晏也觉得十分奇怪，谈起了刚刚让他崩溃不已的事情。他也不敢去看李言笑的眼睛，他明白曹怀对于李言笑，以及清明阁的重要和特殊，他没能将他平安带回来，是他无能。
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“我马不停蹄地赶往西阳，但是却还是来晚了一步，曹医生在前不久刚刚下葬，据那里的百姓所说，曹医生是积劳成疾，才突然暴毙的，众人都在为他吊唁。漫天白纸，遍地哀嚎。”
李言笑却嗅出了一丝不对劲，怎么就这么凑巧，只差一天？
“好了，人已作古，多说无益。”她缓缓垂下眼眸，嘴角微抿，似要将所有情绪强行咽下。转身缓缓走向窗边，久久伫立。
赵晏低着头，也不知道该说什么。
李言笑静静地站在一旁，目睹着这一切，心中似有万千思绪翻涌。她深知皇帝的死对周瑶是沉重打击，而且更让局势变得波谲云诡。
她满心忧虑，目光始终紧随着赵晏。在她看来，赵晏是诸多皇子中最有能力继承大统之人，可赵修临终前竟未提及赵晏，这让她十分困惑与不安。她暗自思忖，难道赵修还有其他考量？可这节骨眼上，若赵晏不能顺利登上皇位，朝堂必将陷入混乱，自己也会完不成任务。
她心疼地看向赵晏，只见他虽努力维持镇定，但眼神中仍难掩悲伤与迷茫。两人视线交汇，赵晏的眼神疲惫又坚毅，像是在告诉她，无论如何，他都会直面一切。李言笑从这眼神中读懂了他的决心，同时也更加担忧，在这复杂多变的局势下，赵晏的路必定充满荆棘。
“国不可一日无君。”周瑶犹豫良久，终于还是提出了继位之事，转过身来，却是看向李言笑，“你有何看法？”
李言笑有些不解，惶恐地直直跪下：“皇后娘娘说笑，这朝政大事，臣女怎敢妄言？”
不只是雨水还是汗水，顺着脖颈流下，发髻上水珠滴落在地上，摔成好几瓣。
“是吗？”周瑶朝着她走了过来，蹲下身子玩味地挑起她的下巴，凌厉的眼神仿佛要穿透她的身体，“那为何能让陛下在临终之时都对你念念不忘？！你说，为何？”
李言笑被迫和她对视，被雨水浇湿的身体，如今更是透着丝丝寒意：“皇后娘娘，敢问皇上说了臣女什么？”
“皇上临终前，嘱托我要立你为丞相，千古第一女丞相。你是不是和皇帝说了什么？”
李言笑瞪大了双眼，满脸的震惊，下意识地摇头：“皇后娘娘，这……这我并不知晓啊！我从未与皇上提及此事，不知皇上为何会有这样的安排。”
她的心跳陡然加快，一种不知所措的慌乱涌上心头。成为丞相，意味着要肩负起沉重的家国责任，更意味着要与这深渊似的朝堂纠缠一生，这是她从未想过