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土地庙的木门半掩着，檐角垂落的蛛网沾着晨露，在晨光里泛着细碎的光。庙内香炉早冷，唯有供桌前那道灰袍身影如古松般立着，正是隐门祖师。他发丝银白如霜，垂落在肩头，袖口绣着的暗纹随着呼吸轻轻起伏，目光落在李威身上时，带着穿透人心的沉静。
“经文不可轻受，道法自然也不能轻传。”祖师的声音不高，却像石子落进古井，在庙内漾开清越的回响，“隐门弟子终其一生，一人得一法，这是立派以来的规矩，不可更改。”他顿了顿，指尖轻轻拂过供桌边缘的木纹，“所谓‘师傅领进门，修行看个人’，世间万法本无高下，你败的从不是道法，是你那颗急于求成的人心。”
“你可以走了。”
话音刚落，李威还想上前半步辩解——他藏在袖中的手已攥得发紧，指节泛白，眼底满是不甘——可脚下忽然泛起淡青色的光晕，光晕如流水般裹住他的身体。下一秒，天旋地转，等他稳住身形时，已站在土地庙外的石阶下。
他回头望去，那座小小的土地庙仍立在原地，青砖黛瓦明明近在咫尺，却像隔了层无形的雾，透着“远在天涯”的疏离。庙门轻轻合上，连一丝缝隙都没留下，仿佛刚才的对话只是一场幻梦。
空间再次扭曲时，李威已落在闹市的青石板路上。街旁包子铺冒着热气，小贩的吆喝声此起彼伏，可他心里却空落落的——不仅没求得功法，反倒被祖师点破心事，失落像潮水般漫上来，他垂着头，转身就要往街角走。
“小师弟这装可怜的本事，再高也瞒不过祖师的法眼啊。”
清朗的笑声从身后传来，李威脚步一顿，回头便见张胖子倚在巷口的老槐树下。他穿着件月白色的短打，腰间系着墨色腰带，上面挂着个青铜小铃，头发用木簪松松挽着，嘴角噙着抹促狭的笑，手里还把玩着一个罗盘。
“心不诚，自然不得机缘。”张恒上前两步，拍了拍李威的肩膀，指尖触到对方粗布衣衫上的灰尘，眼底的笑意深了些。
李威脸颊微红，挠了挠头，语气带着几分窘迫：“师兄就别取笑我了。”
“哎，别急着走啊。”张恒伸手拦住他，指尖的罗盘转得更快了，“祖师不肯传你法则，可不代表师兄我不能教你。”
他说着，目光不自觉飘向土地庙的方向，想起方才李威被传送出去的瞬间——祖师原本垂着的眼帘轻轻抬了下，看向他的眼神里，似有千言万语，却又什么都没说。那抹极淡的示意，让张恒心里早有了数，他手里还多了一个罗盘。
他忍不住在心里感慨：果然“会哭的孩子有奶喝”。能进隐门的弟子，哪一个不是同阶里的佼佼者？个个性格高洁孤傲，哪像李威这样——明明一身实力不俗，却能放下身段，方才在祖师面前那副“梨花带雨”的模样，连眉头都皱得恰到好处，半点没有强者的架子，活脱脱一副“不择手段求机缘”的模样。
“走，去演武场。”张恒收起玩笑的神色，语气认真了些，“让师兄看看，你这实力到底到了哪一步——我会压制境界，跟你同阶一战。”
李威眼睛瞬间亮了，方才的失落一扫而空。他挺直脊背，双手抱拳，袖口的褶皱随着动作展开，露出里面磨得发白的衬布：“好！谢过师兄指点！”
演武场在隐门后山，是片开阔的青石坪，四周立着十几尊石像——有牛头的，有马面的，还有披甲持剑的武将像，石像表面覆着层薄苔，却依旧透着威严。此时晨光正好，阳光洒在石像上，将它们的影子拉得很长，石像的眼珠是用黑曜石做的，此刻正“盯”着坪中的两人，似在关注这场比试。
张恒与李威相对而立，两人同时躬身行礼，起身时，张恒周身泛起淡金色的灵气，将修为稳稳压在与李威同等的境界。青石坪上的尘土被灵气卷得微微扬起，李威也不含糊，指