老夫也不是好欺负的！”
“传令，即刻调集广阳、上谷、辽西、渔阳四郡及幽州本部兵马！”
卢照民一惊，连忙劝阻：“使君勿要冲动，如今蛮族势大，不可力敌，况且两虎相争，必有一伤，小心渔翁得利啊。”
“应当从长计议，从长计议。”
“牧言无需担忧，我并非要与步摇莫跋开战，不过是做个姿态罢了。”刺史摆手道。
“姿态？”卢照民先是一愣，继而反应过来，脸上一喜：“是了，是了，蛮族虽然势大，但毕竟孤军深入中原，强敌环伺，定然不敢随意交恶。”
“而我们军则趁机以兵势威压，逼迫步摇莫跋释放那数千女子。”
“如此一来，既不堕了我朝威风，使君也能名扬天下。”
“妙，实在是妙！”
想到这，卢照民的心顿时活络起来，一直紧皱着的眉头也暗暗舒展。
“牧言这是酒意未醒？”刺史很是奇怪看了一眼卢照民，又掸了掸衣袖，道：“我幽州虽有重兵，但前段时间与川蜀司马交恶，如今大局未定，岂能两面树敌，尤其是这蛮族兵锋正盛，怎可随意交恶。”
卢照民一怔：“那使君这是...”
“摆个姿态罢了。”刺史摇摇头：“这八千女子对本官来说，也不是那么重要，能赎回来自然最好，赎不回来也无伤大雅。”
“若是步摇莫跋一开始便拒绝，也就拒绝了，本官可不与之计较，可如今他这封信一出，咄咄逼人至此，简直在打老夫的脸，若是不作出点反应，旁人便会以为老夫软弱可欺，以后如何在幽州立足 ，既如此，这些女子无论如何都不能让他带走。”
听到这话，卢照民反而有些茫然，这两者有何联系？
“既不让带走，也赎不回来，使君也不打算与那步摇莫跋交恶，那使君何意？”
“呵呵，很简单，辛苦牧言再给老夫传个信给步摇莫跋。”刺史大袖一挥：“钱粮我都予他了，那数千女子，他想归还就归还，但如果不归还，也别想带走。”
“老夫宁愿她们全部死在中原，也绝不让一个女子流入草原！”
“若不答应，呵呵，我剑也未尝不利！”
轰隆！！
刺史的话如一道天雷直劈卢照民脑袋，霎时一片空白，继而如堕深渊。
见卢照民神色恍惚，刺史不由失笑，伸手拍了拍他的肩膀：“牧言莫慌，只是口号而已，以我对步摇莫跋的了解，他断然不会以为着几千女子与我交战，毕竟我们还算是盟友。”
他踱步到窗前，语气渐缓：“这不过是给双方一个体面的台阶，他拿了钱粮离开，那数千女子的死活便无关紧要，只要不流入草原，随他处置。”
说到这，刺史已恢复往日从容：“行了，此事就这么定了，老夫先下令调集兵马，牧言连日奔波也辛苦了，且回去好生歇息，后日再去见步摇莫跋时，记得带上本官新酿的梨花春，就说...是本官赠予将士们解乏的。”
后面的话，卢照民已经听不太清，只是浑浑噩噩踉跄着走出了刺史府，在老管家的搀扶下上了马车。
马车摇摇晃晃行驶在官道上，车帘随着颠簸微微晃动，几缕惨淡的月光幽幽探入。
已是深夜，街上一片寂静，只有偶尔明仗执火巡逻军卒走过。
忽然，一阵笙箫之声自远处随风飘来，还夹杂着些许喧闹。
卢照民机械地掀开车帘，声音传来之处正是那高耸入云的酒阁。
灯火通明，人影绰绰，觥筹交错。
呵呵，权势。
视宵禁如无物。
也视蝼蚁性命如无物。
.....
一五进大宅，