嘉佑十一年七月十三，紫宸殿的檀香混着一丝不易察觉的焦灼，在梁柱间弥漫。
嘉佑帝指尖叩着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过阶下群臣，忽然轻咳一声。
内侍监总管张忠全立刻尖着嗓子唱喏："陛下有旨，英国公何在？"
武将班列中，一位身穿紫袍须发花白的老将跨步出列，甲叶碰撞声在寂静的大殿里格外清晰："臣在！"
"幽州耶律重元调兵遣将，恐有边患。"
嘉佑帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，"着你率三万捧日军，即刻开赴河北大名府，加强河北路防务，不得有误。"
英国公一愣，随即躬身接旨："臣遵旨！"
他抬头时，正撞见皇帝眼底一闪而过的激动。
防备？
陛下怕不是借着防备的由头，要干些别的吧？
朝会散去，百官窃窃私语间，嘉佑帝已转回了内殿。
东厂副都监刘瑾屏退左右，低声道："陛下，陕西路那三万西军，已按您的意思调往河东了。"
"景思立、王君万，还有种家那兄弟俩......"
嘉佑帝捻着胡须轻笑，"都是能打的好手。"
他从龙案下抽出一封密旨，朱批的"幽州道行营都部署"七个字力透纸背。
"徐子建手里有河北、河东数路大军，这燕云十六州，能不能啃下一块来，就看他的了。"
刘瑾垂首道："徐大人是陛下一手提拔的，定不负圣恩。"
"他自然不会负朕。"
嘉佑帝将密旨塞进锦盒，"毕竟，这可是他自己求了十年的差事。"
窗外的蝉鸣突然聒噪起来，像是在为这场隐秘的北伐，奏响了序曲。
次日午后，太原府，河东路经略司衙署。
李昭亮将徐子建的军令拍在案上，羊皮地图上的雁门关被朱砂圈了个红圈。
他摸着颔下花白的胡须，对满堂将官笑道："徐公明，倒会给老夫派活儿。"
厅内的西军将领们交换着眼色。
景思立按着腰间横刀，刀鞘上的鎏金花纹被磨得发亮："经略相公，徐都部署是让咱们北出雁门关，袭扰应州？"
"不止。"
李昭亮用马鞭点着地图上的云州，"得做出要直扑西京的架势，把辽人的注意力都引过来。"
他忽然提高声音，"你们说，这活儿谁来干？"
鸦雀无声中，种师中忍不住开口："相公是河东路主帅，自然由您......"
"老夫另有要务。"
李昭亮打断他，马鞭重重敲在朔州和寰州的位置，"恢河两岸的两座城！五万河东军，随我拿下这两处！"
这话够光棍，也够霸道。
景思立眉头紧锁，他麾下的三万西军刚从关中赶来，鞍马未歇就要去啃硬骨头，任谁都不痛快。
可李昭亮不仅是河东经略，还挂过枢密副使的头衔，官大一级，真能压死人。
王君万突然往前一步，铁靴踩在青砖上闷响一声："相公，应州地势开阔，辽军骑兵来去如风，我等袭扰，需得有些依仗。"
李昭亮斜睨着他："王将军想要什么？难道还要老夫把河东军的士兵分你一半？"
"末将不敢。"
王君万目光扫过墙角那队捧着火铳的士兵，"徐都部署送来的火器营，能不能分给我们西军？"
李昭亮嗤笑一声："那铁管子有什么用？当年老夫守瓦桥关，揣着板砖都能把辽人砸回去！"
景思立和王君万两人对视一眼，眼中闪过一丝计划得逞的兴奋。
火器营可是徐帅的心头肉，当年几十门镇远炮（红衣大炮）上百门霹雳炮（弗朗机炮）再配上八百火铳手，在秦州之战里轰得西