a 又行了一回击鼓传花后，贾母便向贾赦等人道“你们去罢。
自然外头还有清客相公们候着，也不可轻忽了他们。
况且快二更多了，你们离开了，再让我和姑娘们多乐一回，便好歇着了。”
贾赦等听了，方止了令，又大家一起朝贾母进了一杯酒，方带着子侄们出去了。
宝玉虽然想留下，但众男子都走，他不好独自腻在这里，便打算跟着下山后，再倒回来。
带贾赦、贾政带领贾琏、宝玉、贾珍等散去后，贾母这里便命人将围屏撤去，把邢夫人那一席也并了过来，合做一处。
众媳妇另行擦桌整果，更杯洗箸，陈设一番。
贾母等都添了衣，盥漱吃茶，方又入坐，团团围绕。
贾母看时，宝钗、宝琴姊妹二人不在坐内，知他们家独自赏圆月去了，且李纨、凤姐二人又病着，没有前来。
一下子比去年少了四个人，便觉冷清了好些。
贾母因笑道“往年你老爷们不在家，咱们越性请过姨太太来，大家赏月，却十分闹热。
及至今年你老爷都来了，正该大家团圆取乐，倒是不便请他们娘儿们来说说笑笑。
况且他们今年又添了两口人，也难丢了他们跑到这里来。
偏又把凤丫头病了，若有她一人来说说笑笑，还抵得十个人的空儿。
可见天下事总难十全。”
说毕，不觉长叹一声，遂命拿大杯来斟热酒。
这几年里，薛姨妈都会带着薛宝钗等与贾母一起过节热闹的，偏偏今年不来了，便让贾母心中难免有些伤感。
王夫人只好开解道“今日得母子团圆，自比往年有趣。
往年娘儿们虽多，终不似今年自己骨肉齐全的好。”
贾母笑道“正是为此，所以才高兴拿大杯来吃酒。
你们也换大杯才是。”
邢夫人等只得换上大杯来。
因夜深体乏，且不能胜酒，未免都有些倦意，无奈贾母兴犹未阑，只得陪饮。
今年中秋，越是比往年冷清，贾母便越是要热闹起来。
她接着又命人将毛毡铺于阶上，让丫鬟婆子将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。
贾母见圆月刚至中天，比先越发精彩可爱，便高兴的说“如此好月，不可不闻笛。”
又让人吹起笛子来。
但就在这时，却有婆子来报，说贾赦被石头绊了一下，崴了腿，邢夫人匆匆离席去了。
尤氏、贾蓉之妻接着也因事离开，人一下子又少了些。
贾母仍带众人赏了一回桂花，又入席换暖酒来。
正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。
笛声趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏。
这时，只见鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来，对贾母说“夜深了，恐露水下来，风吹了头，须要添了这个。
坐坐也该歇下了。”
贾母道“偏今儿高兴，你又来催。
难道我醉了不成，偏到天亮！”
因命再斟酒来。
一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪着又饮，说些笑话。
只听桂花树下里，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，笛声却比之前越发凄凉。
大家都寂然而坐。
夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来。
王夫人见此，便连忙笑道“我也就学一个笑话，说与老太太解解闷。”