叶宋出门时习惯戴黑纱斗笠，害怕被苏静给认出来，那样不是就太丢脸了么。那姑娘见也送的戴着斗笠，让她取下来看看她长什么样子。叶宋闻言没动，姑娘便得意道：“我猜你一定是丑得不敢见人了吧，这么丑还出来想看贤王爷，不是癞蛤蟆想吃天鹅肉么，就跟那将军府里的叶宋一样，自以为打个胜仗就了不起，谁不知道是京城里第一丑的女人，偏偏还想惦记着贤王爷。我看你和她差不到哪里去，哼，真是丑人多作怪！”
叶宋径直一鞭子挥出去，那姑娘一声惨叫便倒在了地上。叶宋拿捏着手劲儿，并没有全力往姑娘身上挥，让她感觉到痛的同时却没有划破她的衣裳和皮肤，顶多是衣裙上留下淡淡的鞭痕。
这鞭子一出，整个茶楼都被震慑。
茶楼里说书的又说得太过传奇，北夏第一女将军，没什么别的特点，就是一身盔甲戎装，骑着高大骏马，手挽黑色长鞭，令敌人闻风丧胆。
那姑娘惨叫过后意识了过来，顿时一张脸雪白，尽无血色，吃痛偏生捂着嘴不敢再大声叫出来，身子一直往后退，双眼含泪楚楚可怜。
叶宋站在原地未动，一点点挽起手里的鞭子，道：“今天你运气不好，偏偏遇到了我这个丑人。”
那姑娘害怕极了，趁着叶宋还没打算要对她痛下杀手的时候，连忙爬起来就往外逃，边跑还边哭喊：“啊啊啊啊杀人了!杀人了！”
叶青和英姑娘见状赶紧把叶宋拖着走。叶宋若无其事道：“我若是真杀人，她还能好好地跑出去大呼小叫么，分明连血都没见吧……”
“哎呀二姐快走啦，一会儿事情真要闹大了你想走就走不了了！你不是不想让苏四看见你在这儿偷看他么，这么大的动静他怎么可能不知道！”
叶宋一想，嗯觉得很有道理，于是后脚就溜之大吉了。
后来京城里就流传出新的传言，道是丑妇善妒，以叶家二小姐首当其冲。流言是这么说，但那些想飞上枝头变凤凰的姑娘们却不得不收敛，谁也不想突然就挨了鞭子。
但发展到后来，这鞭子的味道就变了。已经不再是一种凶狠的杀人武器，而是一种手段。正妻教训外头的狐媚小三用鞭子抽，悍妻教训家里的花心丈夫也用鞭子抽，甚至于闺房之乐中夫妻之间情意浓时还是用鞭子抽……
玄铁鞭变成了小麻鞭、小皮鞭等，大街小巷均有售卖，风靡一时。
日子就这样平平淡淡一天天流逝着。听说军里不少以前的兄弟们，都从军营里出来了。他们知道叶霆现在不是大将军，叶宋也不再掺和军中事，就连叶修最终也一定不会再留在军营里的，所以陆陆续续地出来，趁着还年轻，凭着自己的本事找份营生。
兄弟们全是单身汉，一边糊口的同时，还得积极地讨媳妇儿。好些回到自己原先的村子里，村里都有大把的姑娘仰慕，不愁讨不到媳妇儿。但有些是上京里的人，又是孤身一人，那就不太好说了。
刘刖便是其中一个。长得斯斯文文，满腹才学，但偏偏又不会花言巧语哄女孩子，约莫上京的女孩子觉得像这样的男人，肩不能挑手不能提的，酸腐书生还不够风流，因而就不太吃香。
苏静果然也说话算话，正积极地牵线搭桥，给刘刖他们剩下的那一帮单身的兄弟们安排相亲。像季家兄弟等大部分粗人都不愿意去，因为他们觉得自己就是糙汉子一枚，人家官家小姐怎么可能会看得上，就算看得上估计将来成亲以后也没有什么地位，还不如找一个寻常人家的姑娘，老婆孩子热炕头，踏实快活地过一生呢。
但刘刖想法不一样，他是读书人，生活习性自然比兄弟们讲究。他想找的女子，是能够和他谈天说地谈理想，并且赌书泼茶闲时趣的一个人。
官家小姐大多知书达理，应该很和他心意。
因而刘刖把自己拾掇拾掇，从