“子胥，寡人不能让你为寡人挡灾。中山国伏尸数十万，终归不是寡人所愿也。”庆忌叹气道：“况且，你已经年迈，经不起折腾了。寡人于心何忍？”
“大王，你可知晓，臣年岁几何否？”伍子胥问了一句。
“寡人要是没记错的话，你今年……贵庚七十八了。”闻言，伍子胥很是感动的点了点头，道：“大王居然能记住臣的岁数，臣不胜荣幸。大王，臣这把年纪，已经没几年好活的。”
“臣记得大王曾说过，军人当以马革裹尸为荣。”
“臣深以为然，作为吴国大司马，死在病榻之上，对臣而言，是一种耻辱，莫大的耻辱。””眼下就差一个中山国，大王便能包举宇内，一统天下，建立旷古烁今的一番伟业。
这是大一统战争的最后一战，请大王让臣效劳……”
“如此，臣便是死于此战，也无怨无悔，了无遗憾矣！”面对伍子胥这样的请求，庆忌不由得闭上了双眼，心里很是沉重。
一个七十八岁，头发花白的老人，最后还想为庆忌贡献出自己的一份心力，这让庆忌如何能不动容？
“子胥，你好好待在咸阳，安享晚年不好吗？”
“不。大王，这不是臣的为人。”伍子胥摇摇头道：“大王，你了解伍子胥，正如伍子胥了解大王。”
“大王，臣虽老迈，但是身子骨还算硬朗。大王岂不知，臣还能一饭斗米，肉十斤，被甲上马！”伍员老矣，尚能饭否？
伍子胥这确定不是在吹牛吗？庆忌知道伍子胥的食量大，但是吃一斗米饭，十斤肉，还能披甲上马，这不是在扯澹吗？
庆忌都办不到！
“大王若不信，可命人准备，臣一定不敢欺君。”
“别。”庆忌摆了摆手，生怕伍子胥意气用事，继而把他自己害死。
“大王，臣是大司马，大一统的最后一战，岂能无我？”
“也罢。”庆忌最后还是松口了。
“子胥，寡人可任你为大将，平定中山国。但是，这平定中山国之策，要改一改，双管齐下。”
“如何双管齐下？”伍子胥颇为不解的询问道。
“寡人早就考虑过了。对待中山人，要狠，但是不能一味的杀戮。”庆忌语重心长的道：“你到任后，为对付山里打游击的中山戎，放火烧山，往河里投毒的方法都随你。”
“若有叛乱的中山国人，敢暴起伤人，你也可让士兵先斩后奏，大开杀戒也无妨。但是有一点——克制。”
“以一户为单位，一户当中，有一人叛乱，全家诛杀。”
“一村当中，有一户叛乱，全村屠戮。”
“不过，寡人会派人跟进，把几十万中山人全部迁到陇西郡、蜀郡一带屯垦戍边。所以你尽管放手去做，寡人会在背后无条件支持你。”
“多谢大王！”有了庆忌的鼎力支持，伍子胥这才放下心来。作为一国之君，要是不懂得放权，把握分寸，做事足够的狠绝，庆忌也无法成就大一统的伟业了。
“只是……大王，迁移几十万的中山人到陇西郡、蜀郡一带，是否成本过高？而且，日后中山之地，岂非是成了人烟稀少的‘白地’？”伍子胥提出了自己的疑问。
“这只是暂时的。”庆忌缓声道：“眼下国内百业待兴，寡人不好迁移黎庶到中山安家落户。”
“若是日后大军出塞，或可抓一些胡虏安置到中山故地。”闻言，伍子胥这才了解到庆忌的一番良苦用心。
第二天，庆忌就拜伍子胥为大将，前往中山地走马上任，原来的大将田穰苴则是改为副将，辅助伍子胥一起平定中山国。
……秋风瑟瑟。在鲜虞河一带，数以万计的中山人，如同牛羊一般被吴军士卒驱赶着。
这些中山人，基本上都是老弱