吴王庆忌十二年，即公元前502年开春，郑国出兵南下，进攻荆国。
郑军相继攻下荆国北部的鱼陵、城父两座城邑，又进一步南下叶邑，大有覆灭荆国的势头。
不过，荆国令尹伍子胥已经率军屯驻于叶邑至方城一线，跟郑军对峙……
战报传回金陵，庆忌旋即召集治粟内史范蠡、大司马孙武、太宰计然，以及廷尉伯噽到滋德殿议事。
庆忌坐在属于自己的御座之上，环视一周，看着在陛台下正襟危坐的孙武等四人，缓声道：“郑国伐荆，已连取鱼陵、城父二邑。”
“郑人此番来势汹汹，二三子以为，我吴国是否应打这一仗？”
闻言，孙武、范蠡等人都不禁面面相觑，旋即低头沉思起来。
计然首先起身道：“大王，臣以为不可大动干戈。”
“我吴国固然兵精粮足，然，上一次的伐楚之战，折损甚多，若贸然进兵中原，恐怕力有不逮。”
“请大王三思！”
庆忌微微颔首，没有说话。
孙武跟着说道：“大王，太宰所言极是。”
“郑人此番攻荆，想必是受到晋国的指使，有意挑衅我吴国。”
“夫战者，兵马未动，粮草先行也。若准备不够充分，便不能确保战而胜之。”
顿了一下，孙武又道：“再者说，驻防于荆国之兵马，足够抵御郑军的进犯，大王实在无必要派兵驰援，或更进一步，挥师伐郑！”
“臣附议！”
范蠡与伯噽都异口同声的道。
吴国不是打不起一场大战，甚至是一战灭掉郑国，都能办到。
只不过，这不利于吴国接下来的休养生息。
区区一个郑国，也敢挑衅成霸主之势的吴国，这背后岂能没有晋人教唆？
前年楚军伐郑，可谓是将郑人摁在地上摩擦。
楚军都已经兵临新郑城下，若非晋国及时出兵相救，恐怕郑国已经宣告灭亡。
趁着吴楚大战的时候，郑人也几乎不费吹灰之力的收复失地，可谓是占尽了便宜。
不过，郑人的胃口似乎是不止于此。
吴国分楚，郑国也想来分一杯羹。
庆忌岂能答应？
饶是如此，庆忌也不能意气用事。
诚如孙武、计然等人所言，现阶段吴国还是要在和平的环境中，持续发展，不好大动干戈。
只是局部战争没问题，但是全面开战，这会影响到吴国方方面面的领域。
牵一发而动全身！
这个时候进兵中原，还不在庆忌的规划当中。
好比上一次诸侯联军伐楚之战，吴国做足了准备。
战前，吴国光是厉兵秣马，囤积粮秣辎重，就花了整整半年之久的时间。
由此可见，打一场国战，并没有那么简单。
“也罢。寡人便命令伍子胥严防死守，不许郑军进一步南下，侵略荆国。”
……
金陵，城门口。
此时有一支较为特殊的队伍，自平坦宽阔的官道上，一路而来。
队伍有二百余人，尽皆是戎车或马匹。
绝大多数都是穿着黑色的战袍，顶盔掼甲，膀大腰圆的士卒。
这显然不是吴国的军队。
在队伍的前端，迎风猎猎的是一杆上书“秦”字的旌旗。
左右两侧还有长方形的旗帜，上书“秦上大夫子虎”的字样。
这让有识之士都能知道，这是来自秦国的使团。
秦国！
对于中原诸侯国而言，都算得上是一个比较神秘的国家。
对于吴国而言，更是只存在于传说中。
因为吴秦两国相隔万里，中间隔着不少的国家，实在很少