吴国各地，正在紧锣密鼓的招募士卒，调集粮草辎重，准备随时奔赴前线。
鸩兹前线那边，战事则是愈发告急！
根据守将黑夫派人传回来的战报，来犯的楚军约有八万之众，兵精粮足，正在昼夜不休的围攻鸩兹城。
尽管，偌大的一座鸩兹城是吴国的军事重镇，城防工事十分坚固，但也架不住人多势众的楚军这般猛攻！
原鸩兹守军，不过两三千的兵士，再加上不久前从吴都开拔，增援过去的五千部众，整个鸩兹城的吴军，前前后后也不过八千兵马。
即，楚军之兵力，十倍于鸩兹守军！
这让整个鸩兹城的形势，危如累卵。
“十日！寡人需要黑夫至少坚守鸩兹十日！你即刻回去告诉黑夫，若他连鸩兹城都守不住十日，提头来见！”
庆忌冲着单膝跪在陛台之下的甲士大声道。
“诺！”
庆忌命令黑夫坚守鸩兹城十日，其实并不为过。
如今，楚人大举进攻，国难当头，庆忌已经颁布征兵令，迅速征召国内的青壮男子感到吴都，随时准备投入前线的战事！
鉴于鸩兹城已经被楚军团团围住，楚军人多势众之故，所以庆忌只能暂时留守吴都，等召集道足够的兵力后，再进行反击。
……
鸩兹（芜湖），因地势低洼，是遍生“芜藻”的浅水湖，盛产鱼类，湖畔鸠鸟繁多，林草丛生，故名“鸠兹”。
鸩兹历来就是兵家必争之地！
在鸠兹附近有一长形湖泊因“蓄水不深而生芜藻”，故得名芜湖。
此段水阳江当时称为中江，西连长江，东通太湖，为一条重要的东西交通水道！
而鸠兹是控制中江的一个渡口，位置相当重要。
吴军伐楚，则必以鸩兹为桥头堡，楚军伐吴，则必以鸩兹为最佳路线。
因为吴国的西南部，是大片尚未开发的沼泽地，一片荒芜。
楚军若想通过那里伐吴，难于登天！
值得一提的是，鸩兹并非是吴国的固有城邑。
大概在七十多年前，即公元前570年左右，鸩兹还是一个夹在吴、楚两大国之间疲于应付的偃姓小国。
相传鸩兹与群舒（南方的偃姓小国）都是皋陶的后裔。
楚共王时，令尹子重率兵攻伐吴国，顺手吞并了鸠兹国，从此这里成了楚国边关上的一个小邑。
后来，吴楚两国围绕着鸩兹一地反复争夺，终归为吴邑，直到今日。
“杀！”
鸩兹城内外，喊杀声冲天而起，气冲霄汉。
只见楚军的桥船迅速冲向鸩兹城的水寨。
船上的楚军士卒举着盾牌，护住自己的身躯，以此来抵挡飞射而来的箭矢。
但总有运气不济的楚兵，被箭矢射到，一头栽进了江水之中，血雾弥漫在水面上，已经没了声息！
每当桥船靠近水寨，还没开始架设云梯攀爬的时候，水寨上的吴军将士已经猛然朝着敌人投掷檑石、滚木，或者浇灌下去滚烫的热油！
“呃啊——”
一名试图爬上的云梯的楚兵，猝不及防的就被上边的一股热油泼洒在头顶。
他发出了杀猪般凄厉的惨叫声，一张脸庞瞬间红肿、溃烂，随后整个人都宛如断线的风筝一般，坠落到下边，气绝身亡。
不少楚军将士甚至连云梯都没有摸到，举着的盾牌就猛然遭受到檑石的冲击，被砸得眼冒金星，摔得七荤八素的。
见到这血淋淋的一幕，后面的楚军将士并没有感到畏惧，而是在大声嘶吼着，为自己壮胆，都前赴后继的朝着水寨扑过去！
水寨的方向，鏖战尚且如此惨烈，作为楚军主攻方向的鸩兹城，两军的伤亡情况自然更为严重。