姜怡的神色倒是很认真，手里持着木棍，在树丛间翻找查看，偶尔也会看下树干上的痕迹。
深山并非没有人迹，偶尔也能遇见樵夫开辟出来的小道，可惜雨水把大部分痕迹都冲干净了。
左凌泉也在观察蛛丝马迹，但没有姜怡看得那么细，找了片刻实在一无所获，开口询问道：
“你在找什么？”
姜怡神色认真，冒着雨在草堆里翻看，平淡回应：
“找粪。”
“呃……？”
“有什么好古怪的？凶兽也好灵兽也罢，习性和寻常鸟兽区别不大；就比如团子，和寻常麻雀一样爱吃种子、睡觉习惯性找安全软和的地方。能闹出事儿的凶兽，多半都是猛兽误食灵草变化而成，猛兽都有自己的领地，会以排泄物圈地，找到就能确定种类和大概活动范围。”
姜怡认真说完后，轻哼道：
“这种脏活累活儿，捕快经常干，你这种出身豪门的富家少爷，不晓得这些也正常。”
左凌泉晓得这些知识，但确实没想到还能这么反向追踪凶兽，他轻笑道：
“还是公主见多识广，不过大下雨的，我们又没带猎犬，满山找屎怕是不容易。”
姜怡找了半天一无所获，也知道这个法子不行，她让左凌泉把探宝罗盘取出来，拿着在山岭间兜兜转转：
“凶兽出没的地方，必然有天材地宝，再不济也有几根灵草，多半都在凶兽巢穴附近，以前在大丹，缉捕司就顺藤摸瓜找到不少好东西，都被我……上缴国库了……”
左凌泉眼角含笑，见此也瞎找了，老实担任御前侍卫，跟在姜怡背后，在偌大山岭之中搜寻。
只可惜，哪怕姜怡有追踪凶兽的经验和探宝罗盘相助，也不可能在没有凶兽的地方找到踪迹。
姜怡拿着罗盘，在大黄岭从早上一直转到了黄昏，搜索了方圆近十里的所有犄角旮旯，别说灵草或者凶兽粪便，连根毛都没找到。
天色黑得很快，雨水逐渐变大，天空响起了闷雷。山风和树叶摩擦，发出‘呼呼——’声响。
两天仔细找一整天，直至天完全黑透，才在大黄岭的半山腰上，发现些许异样。
姜怡从左凌泉手上接过照明珠，看向蜿蜒小道旁边斜坡上，用棍子拨开灌木野草，开口道：
“草杆和树枝被压断了，应该是有人从上面滚下来过。不过范围不大，只有一个人滚下来，没有凶兽追逐的痕迹。”
左凌泉微微点头，抬眼看向上方——山坡约莫四五丈高，往上应该是个平地。他先让团子先飞上去看了看，确定没有什么异样后，才搂住姜怡的腰，几个大步冲上了山坡。
山坡上是一块空地，靠近山壁旁有一栋年久失修的山神庙，屋檐垮塌大半，能瞧见里面破烂的神像。
神像倒在地上，断了一条胳膊，雨水从破洞里瓢泼而入，洒在干裂的神像上，神像头颅面朝外面，刻出来的双眼，好似正注视着他们。
姜怡微微皱眉，先是在山神庙前面的空地上找了找，没有发现踪迹，又来到破庙前方，指向神像前的一堆乌黑痕迹：
“有人在这里生过火，旁边还有一捆药材和干粮，应该是在山里挖药的药农，在这里生火做饭，遇上了什么东西，吓得跑了出去，滚下了山坡。”
“遇上什么东西……”
左凌泉感觉事情有点不对，他拿出缉妖司的案卷又看了一遍，确定上面写的是‘似有凶兽出没’后，又收了起来：
“我怎么看这都没有凶兽，更像是闹鬼了，县城里的传言，可能不是假的。”
姜怡在宫里摄政几年，已经养成了习惯，越是紧张的时候，神色越是严肃稳重。她左右扫了几眼，轻声道：
“你连活人都不怕，还能怕死人？”
左凌泉倒是不怕