由于朱兴德好不容易回来一趟，朱家请客了。
朱兴德是在归来第四日回了趟朱家。
这也是自从被偷以后，朱家第一次宴请和杏林村交好的人家。
朱兴德站在大门口，正嘱咐村里的年轻后生们：“必须将这几位老爷子送到家门口，交到他们家里人手中，不准放在道口就走。”
天气冷，人岁数大了，还喝那么多酒，要是出点儿啥事儿，咱家不是摊事了吗。
冰天雪地的，朱兴德往年在外面瞎混，听说过不少酒蒙子喝多了睡在外面冻死的，或是没注意掉进壕沟里摔死的。
他甚至还听说过，有那种酒蒙子进院儿，院子里有晾衣绳没瞧见，被晾衣绳勒死的。
他这人啊，就是爱多想，所以才操心。老丈人给他看过命，说他这掌纹啊，都要乱套的数不清个数了。这不嘛，累了一天了，请客吃饭也免不得要忍着冷，站在大门口多哆嗦几句。
“放心吧，德哥，准保给咱村这几位爷送到家，”
而被嘱咐的几位老爷子，顶着一张张喝得通红的脸，正边走边感慨道：
“谁能想到半年前的大德子是眼下这个样子，那时候要是有人和我讲，打死我也不信，他不招灾惹祸就不错了。
可眨眼间就出息了啊，我在朱老哥面前说，不能太偏疼哪个孙儿的话还热乎着呢，大德子就像是忽然长大了似的，能扛起事儿，看来还真不偏疼。瞧瞧，还知道惦记咱们几个老家伙。
依着我说，现在咱村最有福气的就是朱老哥，看见大德子这样的孙儿，我都眼热。
瞧见没？刚才吃席那阵，德子没咋吃，光顾忙乎给朱老哥夹菜了。一会儿问冷没，一会儿让少喝。”
“其实，不提大德子，就朱老哥另外几个孙儿现在也行了。
听说那几个在县里当职的，包括在家里照顾祝老哥的长孙，现在也是越有越孝顺了呢。
以前，你们还记得不？朱家那几个孩子特别能算计。
但就在前两天，朱老哥那大孙子出来寻皂胰子，我老婆子进趟城不容易，一个狠心买了四块，全串给了他。
本以为要等德子回来才算账，村里人不是都知道？只要是朱老爷子能用到的，哪怕只用一点儿，也要由朱兴德付账。这半年来一直就这样。
我那老婆子背后就和儿媳妇磨叽，说白买了，还不能拿回现钱，德子不一定什么时候回来给钱。
结果那老大昌子来家问，奶啊，四块胰子拢共多少铜板，他给。我老婆子就好信儿问了，回头你再朝你堂弟要？到时候可别说是俺们不赊账，好像一个村里住着，连不足半两都舍不得借似的。
那昌子说，要啥要，才几个钱，不能买啥都让堂弟掏钱。家里现在有钱，往后弟弟主动给就拿着，那是弟的心意。不给他也不挑，反正他有，他就掏了。”
年轻后生听八卦听到这，插嘴问道：“我德哥的伯娘让？还有朱家大哥的媳妇，现在不管朱家大哥花钱了嘛？”
都知道朱兴昌的媳妇是个能作的，一文钱恨不得掰开八瓣花，老娘更不是什么仁慈的。朱家分家那阵，一家人却要锁灶房分开做饭，互相像防贼似的，也是没谁了，村里那阵好些人都笑话。
“还别说，现在好像真不管了。朱家大小子给皂胰子钱，听我老婆子说，给的是碎银，兜里还剩下好几块碎银。”
年轻后生们心想：朱兴昌大哥居然都有零花钱了，这事儿要是放在半年前，简直像是天方夜谭。
几位上岁数的老爷子，用浑浊的双眼望着村里小路，他们是心想：难不成，连孝顺这事儿，也是有钱人的专属？他们家子孙不孝顺是穷的？
……
送走最后一批客人，朱家伯母带着几位儿媳妇又将四张桌上的残羹剩饭端下去。