王怀玉出任南京留守的第一件事，就是致书宋国疏通界河，因为辽宋两国先前以白沟河为界，但是因为洪水冲毁了河堤，以致河流改道，因此引起了不少误会，所以亟待解决。得知王怀玉出任南京留守，王怀敏非常高兴，连忙致书王怀玉，表示祝贺。王怀玉回书感谢。
宋国很快有了回应，派出专门人员来与契丹商量，勘测地形。
王怀玉接待了他们，双方都非常友好，重新划定了边界，竖立了界桩。双方还协商一起疏浚河道，这是破天荒的第一次。
当年秋收之后，两国组织民工，开始疏通白沟河，广阔的燕赵平原上出现了奇怪的一幕，辽宋两国的数十万民众，拿着锄头，铁锹，畚箕，扛着旗帜，来到白沟河边。
两支大军迎头碰上，注定是一副激情四射的场面。
一开始王怀玉提出疏浚河道时，立刻遭到了众人的反对，尤其是王继忠反对最为激烈。
“不行，这事万万不行。”王继忠说。
王怀玉说：“白沟河淤塞严重，不疏通，遇到洪水，不仅泛滥成灾，漂溺人民，冲毁良田和房屋，河流还会改道，到时候，边界又不清楚，将会引起很多误会，又要重新勘定边界，引起争执，稍有不慎，就会激化矛盾，毁坏和约。不若下力气，疏通河道，一劳永逸，不再引起误会。”
耶律隆绪说：“留守说得对，白沟河就是界河，有了这条河就有明显的界线，双方以河为界，不会引起争端。”
王继忠说：“不，皇上，臣并不是反对疏通河道，只是两国人民在一起做事，几十万人混在一起——”
耶律隆绪说：“楚王担心引起摩擦？”
王继忠说：“是的，这么多人在一起，万一碰到，磕到谁了，难保不因此引起冲突，那样非但河道疏浚不成，和约也守不成了。”
耶律隆绪说：“这确实是个大问题，马虎不得。”
王怀玉说：“禀皇上，臣已经与高阳关都部署商量好了，契丹与宋国划分河段疏通，契丹管上游河道，宋国负责下游河道，两不相干，两国民众不混在一起，这样就不会引起摩擦了。”
张俭说：“这个办法很好，楚王，你也不要太担心了，我倒觉得这是一个好机会，通过疏通河道，让双方沟通了解，说不定还会让两国民众更加友好呢。”
耶律隆绪说：“确实可以增进两国的友谊，辽宋两国那么多年的恩怨，或许会在这回合作中化解。”
王继忠依然非常担心。
王怀玉说：“臣恳请皇上让楚王作疏浚白沟河的监工，负责安全事宜，请礼部侍郎邢大人负责协调两国关系。”
耶律隆绪笑道：“看来你胸有成竹了，人事都安排好了，好，就依你的。”
果然，上工一开始，双方就闹得不愉快，在决定施工界线时，双方争执起来，宋国人觉得自己的那段河流太长了，淤塞更严重，施工难度大，想将界线再向下游移动一些。但契丹人觉得自己疏通的河道已经够长了，差不多有宋国的两倍长，不愿意再向下游挖了。
王怀玉看了看两段河道，觉得宋国说的确是实情，便毫不犹豫地把界线向下游移动了一些。宋国见了十分高兴，说：“实际上，我们也不是小气之人，并不在意那一点工程。”并派人专门致谢。
开工不久，矛盾又出现了，由于要修筑河堤，于是，各自只在自己河岸上筑堤，对岸却不筑。
王怀玉见了，立刻请邢祥与宋国沟通，说这样可不行呀，这样修筑的河堤有什么用？
宋国说确实不能这样，但是对岸就是别国的土地了，不能擅自踏入。
两国连忙磋商，说在疏通河道期间，两国疏通河道的民众，可以自由地踏入两国的土地。
得到允许的民众非常高兴，见了面就问：“诶，你今天出国