胡笳吹响了，队伍又开始集结。
因为没看见王继忠和康延欣，萧绰有些不悦，这时，王继忠的侍卫来报告上将军病了，不能来给皇太后，皇上请安。
萧绰听了，心里一惊，忙问“上将军昨天还好好的，怎么就病了？得了什么病？”
侍卫说“听说是疟疾？”
“疟疾？”好多人吃惊地说。
“带朕去看看？”萧绰说。
“皇太后，不能去。”高正连忙说。
萧绰说“为什么不能去？”
高正说“据说这种病会传染。”
萧绰说“谁说会传染？契丹还从没有发生过这种病，只听说南方有这种病，没听说会传染。”
高正说“皇太后还是小心为好。”
“是啊，皇太后不能以身犯险呀。”
萧绰说“好了，都别说了，皇上带队先行，朕随后就来。”
萧绰说罢，不顾众臣劝阻，来到王继忠的穹庐。进入穹庐，只见一张行军床上堆满了衣物，在急剧地颤抖着。萧绰没看见王继忠，最后在那堆衣物下面看见半个头，萧绰看不出他是痉挛还是颤抖，只听着王继忠嘴里打着哆嗦。盖在他身上的衣被，像小山一样压着他。
萧绰叫了两声，王继忠什么反应也没有。
这时，康延欣疾步跑进来，看见萧绰，连忙跪下行礼。
萧绰皱了皱眉头，说“你到哪里去了？怎么扔下王继忠不管。”
康延欣说“臣叫人去请耶律敌鲁过来，没想到侍卫去驾马车了，找了半天才找到他。”
萧绰说“王继忠是怎么回事？”
康延欣眼圈儿红了，哽咽道“耶律敌鲁说是得了疟疾，一会儿冷，一会儿热，人都折腾得——”
康延欣说不下去了。
“怎么这么严重？耶律敌鲁怎么说？”
康延欣痛苦地摇摇头，说“他说没有很好的办法。”
“怎么会这样？”萧绰着急地说。
正说着，耶律敌鲁来了，见了萧绰，吃了一惊，参拜毕，问“皇太后怎么在这里？”
萧绰不耐烦地说“你别问朕，朕问你上将军真的得的是疟疾吗？”
耶律敌鲁点点头，说“是疟疾。”
萧绰说“好端端的，怎么会得疟疾呢？”
耶律敌鲁说“臣也是十分不解，这本来是南方才有的病，而且都是夏秋发作，不知为什么上将军染上了此病，十分罕见。”
“朕问你，上将军这病有没有药可治？”萧绰说。
耶律敌鲁叹道“一般来说，没有什么灵丹妙药，不过，昨晚臣回去查阅医典，发现有一个记载，有一种药对此病有特效，不知是不是真的，最可惜是这个药现在很难找。”
萧绰说“什么药？”
耶律敌鲁说“是一种叫青蒿的植物，用它泡水，绞汁与水一起服下，见效很快。”
“那就快些找一些青蒿来。”萧绰说。
耶律敌鲁一脸无奈，说“现在正值严冬，哪里找得到青蒿？”
萧绰说“找不到也要找，多派一些人出去，朕就不相信这么多人，还找不到青蒿。”
萧绰说罢，连忙命人集合一支队伍，让他们到野外去，无论如何，也要找到青蒿。
队伍集合完毕，耶律敌鲁向他们介绍了青蒿的特征，队伍就出发了。
耶律敌鲁说“万一找不到，带回根和芽也行。”
这时，王继忠开始发热了，脸烧得红彤彤的，汗水雨滴般地冒出来。他拼命地掀被子，仿佛那被子是一个蒸笼，把他罩着。汗水浸透了他身下的被褥，康延欣不停地给他擦去汗水，几次下来，巾帕就能挤下一滩汗水。
王继忠嘴唇很快结了一层硬壳，裂开了，流出血来。康延欣一边给他盖被子，一边