清晨，天气尤为寒冷，特别是初晴的日子，寒气格外严重，仿佛什么都被冻住了。
今天，天空晴朗，多日来一直笼罩在天上的沉重浓厚的冬云消散了，湛蓝的天空中，只漂浮着淡淡的白云，轻薄得如呼出的一口气似的。
寇准仰头看了看深蓝色的天空，几粒寒星还在天穹上闪烁，明亮，像一个温暖的微笑。
寇准忽然不觉得寒冷了，他的脊背上都渗出了汗液。他抖了抖衣裳，举步向行宫走来。
高琼跟在寇准的后面，他晚上没有睡好，打着哈欠，但一双浑浊眼睛此刻似乎变得清澈了，炯炯有神。
参拜皇上之后，寇准就请求去北城。
赵恒什么也没有讲，只是冷淡地说“那就辛苦你了。”
寇准便出了大殿，径直来到河边，坐船去了北城。
赵恒看着寇准走出大殿，忽然感到别样的轻松，十几天来，寇准就像一座山挡在他的面前，给了他无形的压力。他早就想搬开他，可是没有找到恰当的工具。昨天，听到冯拯的话后，赵恒既震怒又欣喜，尤其当他看到寇准那那副瞠目结舌的窘像时，他的心情莫名的愉快起来。原来，寇准也有软肋，任何人都不是完人。
赵恒为自己抓到寇准的软肋而兴奋不已，这对以后管制这个刺头大有好处。至于冯拯说的寇准想挟天子而令诸侯，那是没影的事，这些时，那些统军将领，他一个都没有调动，而且每次请求援军时必须请示，得到他的首肯，才能实施。再说朕也不是汉献帝，他也不是曹阿瞒。正像冯拯说的，他寇准只想沽名钓誉而已，这是那些文士的通病。
看着寇准离开，赵恒有些暗暗得意今天算是服帖了，要不然又要逼朕过河，到北城去，难道非要去北城才有用吗？
“当然有用。”
谁在说话？赵恒看了看朝堂之下，没有看见寇准，但这分明是寇准的声音，这句话他已经说过很多遍了。
他还说“陛下若不过河，恐怕人心益危，士气益泄，非但不能震慑敌人反而让敌人以为陛下气懦，涨敌人志气，灭自己威风，这样我们就在气势上输了敌人一筹。现在王超已率精兵锐卒屯兵中山，卡住了契丹人的脖子，李继隆石保吉牵住了敌人的两肘，四方援军正日夜赶来，包围契丹军，契丹军再凶悍，又能如何？请陛下不要犹豫，北城将士们都眼巴巴地望着陛下呢。”
这是前天寇准向赵恒说的话，今天又在他耳边响起。
赵恒茫然地看着寇准远去的方向，不知为什么心里涌起一股内疚和羞惭的感觉，脸有些发烫。
高琼说“皇上，臣看这天也晴了，是个巡视河防的好日子。”
王继英说“是啊，皇上，王旦临走时说，河防军民都盼着皇上前去巡视。”
赵恒点头道“你们说的有道理，朕也想趁着天气晴朗，到河边去，慰问河防军民，现在，天气大寒，河防军民甚是辛苦，朕不能不看望他们。”
高琼高声说“那就请皇上移驾，王侍卫备乘舆。”
王应昌听了，连忙令人抬来乘舆，放在大殿外面。
高琼便请皇上上舆，赵恒坐上乘舆。高琼向王应昌递了一个眼色，王应昌喊来十几个侍卫，抬起乘舆，出了行宫。王应昌抱起黄罗伞，跟在乘舆后面。百官们跟着一起出了行宫，向河边走来。
到了河边，早有一群河防的军民听说皇上到来，纷纷涌过来把他围起来。赵恒下了乘舆，军民们齐刷刷地跪在地上叩拜。
赵恒一阵激动，上前让军民们站起来。他没有想到军民见到他这么高兴。
赵恒走到人群当中，与军民握手，嘘寒问暖，军民们大受感动，有的人竟然泣不成声，恨不得把他抱起来。
赵恒看了看奔流的河水，宽阔的水面上没有一块冰，水流湍急，浑黄的河水咆哮着，打