老马出了瀛州，一路绕道西行，据说这条道是最安全的。
老马问了出城回来的人，他们都说契丹人现在在南边闹得很凶，南边的路都被他们封锁了，只有两条路比较安全，一是向东从海上乘船南下，一是向西走太行山小道。
老马思考了很久，因为自己有晕船的毛病，又加上在海上航行，着实让他害怕，风高浪急，万一遇到台风那可不是闹着玩儿的。因此，他决定向西而行。
虽然瀛州城外还驻扎着契丹军，但毕竟兵力不多，常常有漏网之鱼从高阳关内逃出来。契丹人似乎有一个习惯，对逃出城的人多半懒得搭理，睁一只眼闭一只眼，让他们去算了，但是对入城的管得很严，很少有人进入城内。
老马在城头上看了好一会儿，没有看见契丹人的影子，掏出一块银子塞进守门的军士，便出了瀛州。
一出瀛州就开始骂守门的军士，完全忘了，他还是他的“好兄弟”——刚才出门的时候，他攀上了这个亲戚，转眼间，就忘了。唯一可惜的是那块硬邦邦的足有二三两的白花花的东西。那可以去好几回八仙楼，在门前烩面馆里吃一个月烩面都吃不完，唉，算是喂狗了。
与老马一起出城的还有三个人，一个军士，是去定州的，另外两个人，像是当官的，一个长得白皙，看起来文绉绉的，说话轻声细语，另一人则长得很壮实，腰里挎着一把长剑，束着紧身衣衫，目光炯炯，神色紧张，不时地向四周看着。
几个人一路无话，老马觉得甚是无趣，几次想问一问，他们要去哪里，看了看那挎着长剑的人，只好打消了念头，默默地走着。
清晨，还有一层薄雾，贴着地面，像流动的河水。天气严寒，走了不久，马儿鼻子下面结了一层冰，身上却冒出来热气。四野静悄悄的，似乎还没有从睡梦中醒来。
几个人就这么静悄悄地走，谁也不说话，像几个哑巴，偶尔，马儿打一个响鼻，惹得别的马，也兴奋起地奔跑起来。
老马实在忍受不了，这种无言的旅行，坐在马上几乎又要睡过去，便催马向前低声问那个军士到哪里去。
谁知那个壮汉按着长剑，大大地横了老马一眼。老马吸了一口冷气，只觉得背上一阵发凉，连忙住了口，低着头往前走。
好久，老马才偷偷地觑了壮汉一眼，只见他与那个斯文的长官，并辔而行，一双眼睛警惕地看着四周。
他们走的这条道路非常隐秘，杂草丛生，是平时村民们放牧的小道，小路的一侧是一个大湖，浩淼无垠，湖边长着一人多高的芦苇，芦花已经落尽只有芦苇杆直愣愣地挺立着。前些日落下的那场大雪，还没有消融。马踏在残雪上咯吱咯吱地响。
其实，老马对路径不是很熟，不过临走之时，李延渥悄悄地告诉他，跟着那个带长剑的那个人。于是，就一路跟着，为了显示自己认得路，他有时还走到前面去。结果发现，那个人果然很熟悉路径，像多长了一只眼睛，路上的每道坎坷他都十分清楚。
老马庆幸自己跟对人了，放心大胆地跟着那人，只是难以忍受途中的寂寞，这和一个人走路有什么区别？一个人走路还可以哼一哼小调，比这自在多了。
有几次，老马忍不住，想上前问一问，那个斯文人，但是一看见带剑的壮汉，他还是偃旗息鼓，打消了念头，放慢速度，走到他们身后。但是，当他落后远了，壮汉就停下来，一手按住剑，怒视着他，让他禁不住打个寒噤他是不是嫌我走慢了，怕我干什么坏事?遂连忙跟了上来。
就这样，他们沿着小道走了半天，只见，一条小河横在面前，那是注入大湖的一条小溪，宽不过数丈，在这样的枯水季节里，河底已经露出来了。
过了小河，壮汉说“大人，我们终于过来了。”
斯文的大人说“前面没有契丹人了吗？”