消息是从山西传来的，一向平静的山西，忽然遭到了契丹军的进攻，这让寇准很是惊讶。
山西已经十几年没有发生大战了，自王继忠在山西当安抚使以来，宋辽在山西似乎达成了默契——互不侵犯，山西一直很平静。河北大打出手的时候，山西也宴然无事。
宋国在山西的部署不够强大，因为，长年无战事，武备松弛，契丹人一出兵，宋军的防御就被摧垮了，契丹军很快推进到岢岚军城下。知军贾宗飞书告急，寇准接到告急文书，半天不知如何是好。他拿着文书，想立即呈上，可是，皇上如此胆小，河北之敌已吓得他裹足不前，再听到山西战事，岂能更让他畏惧，弄不好，真要跑回汴梁，逃往楚蜀，那样大宋岂不完了。
寇准只好传令贾宗严守岢岚，并令代州钤辖高继勋火速增援，务必守住岢岚军城。
传令使刚走，曹利用回来了。寇准听了大喜，忙让曹利用来见。
曹利用一进营帐，就被寇准的一双犀利的眼睛摄住，看得他很不自在，像做错事的学生，被老师盯住一样。
曹利用看了寇准一眼，低下头。
寇准说“曹利用，你为什么低着头不敢看我？做错事了吗？”
曹利用心想是啊，我没做错事，为什么不敢看他，遂抬起头看着寇准。
寇准问“到契丹大营了？”
曹利用说“到了。”
“见到谁了？”
“王继忠和几个谈判的人。”
寇准听了，睁大眼睛，说“王继忠没死？”
曹利用说“没死，活得好好的。”
寇准立刻站起来，走上前，拉起曹利用的手，说“走，随我见皇上去。”
曹利用被寇准一拉，带出营帐，快步走向行宫。他没想到寇准的力气这么大，走起路来，虎虎生风，让他小跑着才跟上他的脚步。
一路走，寇准一路问了曹利用许多问题，诸如契丹人提了什么要求？他是怎么回应的？契丹人接下来有什么打算？会不会继续攻打澶州？曹利用有的回答得上来，有的回答不了，只好含混作答。
来到行宫外面，寇准见王应昌提着一篮子炭灰倾倒在路边，便问“皇上在宫里吗？”
王应昌说“在，在看奏折。”
寇准说“看奏折，哪里的奏折？”
王应昌摇头说“不知道，好像说江南今年的赋税报表。”
寇准皱了皱眉头。王应昌进了营帐，不一会儿，出来说“皇上让你们进去。”
寇准，曹利用进了营帐，赵恒的目光就落在曹利用身上，惊奇地看着他。
参拜毕，赵恒便问“曹卿家，你回来？”
曹利用说“臣忝沾皇上洪福，出使顺利，平安回来了。”
赵恒喜道“平安回来就好。”
寇准说“曹大人这次出使契丹收获不小，给皇上带回了意外的消息。”
赵恒说“什么意外的消息？”
曹利用说“皇上，王继忠没有死？”
“什么？王继忠没有死？”赵恒十分惊喜，紧紧地望着曹利用。
曹利用从衣袋里掏出一封信，说“是的，王继忠没有死，这是他给您的信。”
赵恒接过书信，打开看了，高兴地说“这的确是一个好消息，王继忠还活着，他还活着。”
曹利用说“是的，皇上，他还活着，还与臣见了面，谈判也是他主持的。”
赵恒说“太好了，对，跟他谈，什么都可以谈，曹利用，你们谈得怎么样？”
寇准说“皇上，现在先不要考虑谈判这件事，请立即起驾前往澶州，只有守住澶州，才能跟他们谈判。”
曹利用说“是啊，皇上，我们守不住澶州，契丹人就不会跟我们谈的。”
赵恒不说话了，沉思。