太阳一落，天很快就黑了。城楼上燃起了火把，一溜地排列着，远远望去一条蜿蜒的巨龙。这条巨龙已经燃烧了十几天了，为了打这一仗，宋军不知准备了多久，物资储备竟然这么充足。
萧绰看了忧心忡忡，这十几天来，萧绰总想发动一次夜袭，无奈她每每萌发这一想法，那熊熊燃烧的火把立刻就将它烧得一点灰烬都不留下。她不得不由衷地赞叹宋国的民殷国富，在这样的国度里，人民是幸福的，如果没有战争，没有灾难，那就是天堂。谁破坏天堂，那就是罪人。
但她自己现在正在做这件事，不得不做这件事，哪怕背上罪名，陷入万劫不复的深渊，她也要做，为了子孙，为了苍生，她必须做。
她把这个想法告诉了韩德昌，说“朕老了，我能做的就是这些。”
韩德昌说“臣知道你恨痛苦，你不想打这一仗，但你却不得不打这一仗，你想这一仗能够打出一个太平世界来，但你不一定要亲自到战场来呀。说实在的，你确实年纪有些大了，身体近来也不好，不应该亲临前线，臣知道你是不放心，臣也不放心，皇上有些固执，萧挞凛太莽撞，爱冲动，你担心他们破坏你的愿望，所以，你不得不到前线来。为了这个愿望，你准备了好多年，你不能再等了，必须尽快地实现。对不对？”
萧绰说“唉，可是，有谁知道朕的苦心呢？许多年以后，也许朕留给人们心中的是一个凶残的嗜杀的好战的老太婆。”
韩德昌说“太后放心，历史自有公论，是非任由他人评说，太后只要做的对得起苍生，对得起自己的良心就行了。”
萧绰说“朕不在乎别人的评说，朕只需要你支持朕？”
韩德昌说“臣当然支持太后，还有一个人一定支持太后。”
萧绰说“谁呀？”
“王继忠。”
“对，王继忠一定支持朕。”
韩德昌发现近来萧绰有些变了，变得瞻前顾后，畏首畏尾，尤其爱说一些车轱辘的话，喜欢把一些事反反复复地琢磨。她真的老了。
萧绰眯起双眼，韩德昌说“你睡吧，臣出去了。”
萧绰睁开眼睛，说“还有没有人支持朕？”
韩德昌站起来，说“有，一定有，而且会越来越多。”
萧绰说“是吗？”然后，笑了。韩德昌仿佛看见她少女般的影子。
韩德昌说“你睡吧，臣去看看萧挞凛回来没有？”
萧绰点头道“你去吧，朕想他这时应该回来了。”
但是，萧挞凛还没有回来，韩德昌到中军大帐时，耶律隆绪，萧排押，萧继先，耶律课里，耶律老君奴，耶律观音奴都在大帐之中。见韩德昌进来，都起身相迎。耶律隆绪让他在自己旁边坐了。
韩德昌问“萧太师还没有回来？”
耶律隆绪说“没有，还没回来？”
韩德昌说“都快三更了，怎么还没回来？”
耶律隆绪说“太师差人回报，宋军很顽强，他遇到了一些麻烦。”
韩德昌说“不是说只有几百人的散兵游勇吗？为什么连这些人都拿不住？”
萧排押说“太师的人回来说，那地方地形复杂，紧挨着一片芦苇荡，太师的人没守好，不少人逃进芦苇荡里去了，因为天黑，将士们不敢进入芦苇荡里，只好守在那里，可是芦苇荡实在太大，太师的人马不够，耶律磨鲁古又带人增援去了。”
韩德昌皱眉道“怎么搞的？连几个散兵游勇都对付不了，简直是丢人。”
耶律老君奴说“是啊，太师一向不是这样的呀，我看他现在打仗越来越不行了。”
萧继先说“我想他近来接二连三的打了败仗，心里着急，所以，还没想好就打，结果就越打越糟，这样下去会出大事的。”
耶律课里说“宰相说的没错，太