从笼子里放出了一群猛兽，契丹兵像一群饿鬼扑向眼前的猎物，露出了狰狞的面容，凶恶而尖锐的利爪，伸向一个个无辜的生命，烧杀掳掠，无恶不作。很快，食物抢回来了，牛羊赶回来了，奴隶也俘掳回来了。契丹将士举杯欢庆，准备凯旋而归。
但放出去的猛兽已经难以回笼了，一路上烧杀抢劫，所过之处，尽为赤土。
不过，这赤土也并非契丹军所为。当地居民听闻契丹军暴行，该逃的逃，该藏的藏，逃不掉，藏不了的就毁掉。人民或逃往深山老林，或筑垒结寨，抵抗契丹大军。遇上那些出来抢劫的小股契丹军士，他们就发动袭击。许多契丹军就这样被杀掉了。
后来，每天清点人数，总有数十成百的士兵不见了，这些神秘失踪的军士，往往连尸首都找不到。像雨滴落入大海里一样。而每天获得的东西越来越少了，到后来连一粒粮食都弄不到手。
萧恒德只得派出更多的人到更远的地方去抢劫，可是回来的人也更少了，而所掳获的东西并不多。所有的部落都像串通好了，都把契丹人视为仇敌，联合起来反抗他们，没有一个部落给他们送吃的，都像躲避瘟疫一样躲避他们。
十几天了，契丹军一点补给都没得到，部队不得不杀骡马充饥。而且高丽，女真人也追上来了。契丹军上下惊慌不安，和朔奴无计可施，只得催促大军疾行，希望摆脱高丽、女真的追击。
萧恒德说“大王，我们这样走是不能摆脱敌人追击的。”
和奴朔说“没办法，只能走一步算一步了，希望能摆脱这群恶鬼，到了契丹境内就好了。”
萧恒德说“现在我们人马疲惫，军士都饿得不行，走到境内，不说战死，拖也拖死了。”
和朔奴说“依驸马公的意思，我们该怎么办？”
萧恒德说“高丽现在已出兵追击我们，国内必然空虚，我们何不趁此机会，杀过鸭绿江去，夺取给养，有了给养，我们还怕那些追兵吗？”
和朔奴说“驸马公，这样做太冒险了，万一鸭绿江有高丽重兵，怎么办？”
萧恒德说“大王，你的顾虑也太多了，这样前怕狼后怕虎的，如何能成大事？”遂不听和朔奴的劝阻，率军往高丽而来。
和朔奴不敢大意，担心萧恒德出了意外，只得率军尾随而来。大军到达鸭绿江畔时，粮草已绝，骡马也杀得差不多了。士兵饿着肚子渡过鸭绿江，却遭到了高丽军埋伏，一阵掩杀，契丹军被逼到鸭绿江边，被斩杀，落水而死者，不计其数。萧恒德领着剩余几十人拼命游过鸭绿江，落水狗似的逃了回去。
夜里，高丽人又潜过江来，一阵急袭，契丹军低挡不住，都逃命去了，所有的辎重，营帐丢失殆尽。
和朔奴和萧恒德只带着数百残兵败将逃脱高丽人的追击，一路上惶惶如丧家之犬，忍饥挨饿，一个个都骨瘦如柴，像一群叫花子。最后，终于见到东京城的城墙了，军士们都欢呼雀跃，疯了似的冲了过去。
萧恒德伫立在一个土墩上，望着东京城，突然，放声大哭。和朔奴站在旁边，脸上也挂满了泪水，不少将士都跟着啜泣。
突然，萧恒德抽出佩刀，往脖子上一横，和朔奴大吃一惊，一把抱着萧恒德，几个将士一拥而上，夺下佩刀。但萧恒德的脖子上仍留下一道殷红的血迹。
和朔奴哭道“驸马公，你这是何苦呢？”
萧恒德说“我这样回去，如何去见皇上？如何去见皇太后？”
和朔奴说“今日惨败，我身为主帅，应担负主要罪责，驸马公放心，皇太后、皇上怪罪下来，我一人承担，宁可一死，也要保驸马公无虞。”
萧恒德说“大王不必如此，若不是末将贪求俘获，也不至于落到如此惨败，我萧恒德不是贪生怕死之人，一人做事一人当，所有罪责，我一人领受，绝不牵