萧绰见到耶律休哥时，他的手臂上裹住厚厚一层纱布，光着膀子，被冻得发紫，手臂还肿胀着，像发了酵，泛着青光。
萧绰问“怎么样？伤好些吗？”
耶律休哥觍着脸说“好些了，好些了。”
萧绰说“那就好，看见爱卿伤势无大碍，朕就放心了。”
耶律休哥说“败军之将，有劳太后挂念，实在惭愧之至。”
萧绰说“爱卿不要这么说，胜败乃兵家常事，世界上没有不打败仗的将军，但是，能在失败中找到教训，那就胜利。”
耶律休哥说“太后说得对，都是臣小看宋军了，臣愿意受到责罚。”
萧绰说“这不完全是于越的错，自我军前年挫败宋军以来，我们都滋长了轻敌情绪，以为宋军孱弱，不经一击，实际上，他们比我们想象的强大得多，我们绝不能掉以轻心，否则，要吃大亏的。”
耶律休哥忙说“对对对，太后英明，臣没想到宋军恢复得这么快，小看他们了。”
萧绰说“在这一点上，我们都不如耶律斜轸。”
耶律休哥说“是的，汉宁的见识远在臣之上，臣不如他。”
萧绰叹道“可惜，他现在对政事不怎么热心，对军事也很冷淡，该怎么办呢？”
耶律休哥说“汉宁一向淡泊名利，把功名看得很轻，但他重情重义，臣记得他曾与皇上约为兄弟，太后放心，只要皇上需要他，他一定会舍命报效皇上的，请太后信任他。”
萧绰说“爱卿说得对，眼下爱卿受了伤，耶律斜轸又似乎厌倦了打仗，该怎么办？”
耶律休哥说“太后莫非想班师回国？”
萧绰说“于越认为现在退兵，行不行？”
耶律休哥说“太后若是真想退兵，臣建议在退兵之前，一定要攻下长城口，拔出这颗钉子，解除南京侧翼之威胁。”
萧绰说“于越说得对，朕也是这么想的。”
萧绰遂叮嘱耶律休哥好好养伤，不要把一场小小的失败放在心上，今后，还有更多的大事要他去做。耶律休哥听了感激涕零。
萧绰回到大营，召集众将商议班师之事。
耶律斜轸说“太后果真要班师，就要先打下长城口。”
萧绰说“朕也有这个打算，只是这长城口坚固险峻，恐难攻下。”
耶律斜轸说“若是长城口在宋军手中，南京就永远受它威胁，而且，我们进出关也多了一个绊脚石。”
耶律隆绪说“守太保说得对，必须拿下长城口。”
萧绰说“既然都主张攻打长城口，那就拔出这颗钉子，守太保想怎么打？”
耶律斜轸说“其实打下长城口并不很难，关键是阻挡住溢津关，定州的援军，只要断绝了外援，长城口的守军就会丧失斗志，派人谕降就可不战而下。”
萧绰说“那就请爱卿亲自去阻挡定州援军，政事令阻挡溢津关援军，奚王筹宁随皇上一起攻打长城口。”
众人得令，各自行动。耶律隆绪带领部队围住长城口，奚王筹宁领兵攻打，无奈长城口地势险峻，易守难攻，几番进攻都被打退。
耶律隆绪没有办法，只得下令部队暂且休整，等待耶律斜轸和韩德让的消息。
次日，耶律斜轸来了，还押了一队宋军俘虏，耶律隆绪见了十分高兴。
耶律斜轸问了攻城情况，说“皇上放心，明天一定拿下长城口。”
他令人押来一个战俘，和颜悦色对他说“李兴将军，这是我们的皇上，他很器重你。”
李兴见了耶律隆绪，立即跪下来。
耶律斜轸连忙对耶律隆绪说“皇上，这是定州督军李大将军，素来仰慕皇上，特来投奔。”
耶律隆绪伸手扶起李兴，说“快快请起，李将军果然是英雄人物，朕能得李将军相