她说完, 又轻轻拍了拍皇后的手臂，“你怎么看。”
自从何怡贤被带出去以后，皇后便一直坐在座位上失神, 被太后陡然一拍, 漏了半截呼吸，惶恐地坐直身子，含糊地应了一个“是。”字。
太后看着她摇了摇头，侧面看向白玉阳, 然而她并没有立即说话, 半晌之后, 方收回目光, 点道“白尚书, 是不是心里不平。”
白玉阳怔了怔，垂首道“臣不敢。”
“没什么不敢的。”
太后抬头朝太后殿外望去，天幕上流云翻涌, 太阳的光从不断变化的云层缝隙里刺出，像一把一把耀眼的剑，直扎在太和殿的月台上。
太后续道“太（和谐）祖皇帝是曾立过铁律, 宦官不得参政议政，我年幼之时, 曾听说太（和谐）祖爷曾为三十两贪银腰斩司礼监太监周平, 如今倒是很难再听闻这样的事，你们知道为什么吗？”
这个问题虽然是在问众官, 但却无人敢回答。
太后笑了一声, 自解道“你们家业大了, 子孙多了, 吃穿上都不需要人做事吗？哪怕做官的是个清流, 不要那些虚排场，但舍得家里人一道苦着？辛苦做官一辈子，陡然间打外面来一个人，斥你府上的人奢靡，要你将奴婢们都赶杀出去，你们扪心问问，这行么？”
众人面面相觑。
太后叹道；“我一把年纪了，不是诸位老人家逼着我出来说话，我也不想说话，但你们既然想要听我在这殿上镇几句，我也就索性同你们交心。你们都是大明的股肱之臣，为了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，当下平不了的，我给你们赔个不是，皇帝还小，慢慢儿教，又是一番天地不是。”
众臣听了这话，皆行礼称“受教。”
太后笑着摆了摆手，“今儿就散了，但都先别回去，各自去端门上领了膳，热热地喝几杯酒，再好生叫家里人，来扶着回去。今年虽过不成年了，但节令还在，你们写的遗诏上，说……不禁民间嫁娶，娱乐，那就不禁吧。这眼见着除夕要来了，关起门来，节该过还是过，不要把自己逼得那般清贫，在我大明为官没有那样的道理。听明白了吗？”
“是。”
内廷赐膳，众臣出殿后，便都入了端门值房。
室内的炭烧得通红，杨伦解下外面的官袍，近火边坐下，接着白玉阳和齐淮阳也一道走了进来，杨伦抬头还没来得及说话，白玉阳便冷声道“东厂的那个人，你还要保到什么时候。”
杨伦站起身，“事关帝位承袭，地方安定，你也看到了，不是我在保他。”
白玉阳也解下了官袍搭在圈椅上，转身在杨伦对面坐下，“此案一抹，刑部就得将他无罪开释，他是东厂提督太监，何怡贤胡襄等人被判罪，你说，司礼监的掌印太监会是谁？”
炭火熏得杨伦两腮发烫，额头生汗。
室内的其余几位阁臣此时也议论起来。
左督御史道“这又是重蹈覆辙啊。”
说完叹了一口气，“先帝当年就是被托于宦官之手，以至于后来，屡次对何怡贤容情，如今这个邓瑛，虽不似何怡贤之流，但毕竟与陛下过从甚密，况且……”
他看了一眼杨伦，犹豫了一阵，终究还是开口道“况且宁妃有疾，长年养病于蕉园，照顾陛下的一直是承乾宫宫女杨婉，她与邓瑛……”
“住口！”
左督御史的话被杨伦喝断，低头咳了一声。
白玉阳道“杨侍郎，你不能因为她是你的妹妹，就思包庇。”
“什么包庇？”
杨伦几步走到白玉阳面前，“杨婉在宫中三年，一直尽心照顾陛下，何曾蛊惑陛下，做过一件错事。”
白玉阳道“那为何陛下当日不肯杀邓瑛，非