两个人一道吃完面, 邓瑛看了回时辰，起身站在门前穿袍。
杨婉也跟着站起身，“你这会儿要回厂衙吗？”
“是。”
邓瑛低头系侧带, “要再见一面覃闻德。”
“哦……是为了邓秉笔他们吗？”
“嗯。”
他这么应了一声, 杨婉也没再开口。
邓瑛系好衣带推开门，转身对杨婉道“我今日夜里就在厂衙那边歇几个时辰，明日一早要去司礼监当值。你早些回去吧, 看天……黄昏的时候要下雨。”
“好, 你去吧，我把碗收了就回去。”
邓瑛看了一眼桌面, “放着我明日收, 你不要再沾水了。”
杨婉耸了耸肩，“让你包家务, 又没说是现在。”
她说着摆了摆手，“去吧。”
邓瑛走后, 杨婉收好碗筷关上门, 独自一人沿着护城河往承乾宫走。
天果然渐渐阴了下来，河边的垂柳枝条婆娑, 河面上的风带着冷气直往人衣袖里钻, 杨婉加快了些步子，走到承乾宫时, 却见宫门深闭。门前的内侍替她开了侧门，跟着她一面朝里走一面道“娘娘奉召去养心殿侍寝了，合玉姑娘也跟着去服侍了，我们看这天像是要下雨, 这才提早关了门窗。”
杨婉站住脚步道“今日侍寝么？”
“哎哟, 掌籍这说的, 侍寝还分什么今日明日的，那都是恩典。”
“娘娘信期不是还未过么。”
内侍道“掌籍是在榻上养得久了不知道，娘娘昨儿就不见红了。今日召幸，是陛下跟前的人亲自来传的话，还不让我们这边拾掇，直接就接去了的。”
杨婉想起宁妃那句，“人非草木，总有不愿意去的地方。”
不禁抿住了唇。
“小殿下呢。”
“小殿下温书呢。”
杨婉点了点头，“你们都精神点候着，夜里好接娘娘。”
“是，奴婢们知道。”
然而那夜，杨婉在承乾门上守到丑时，宁妃却仍然没有回来。
承乾宫的宫人们不明就里，反而异常欢喜。
大明嫔妃侍寝，除了皇后之外，按礼是不能宿在养心殿的，只有皇帝特别恩准，才能在龙榻上伴驾至天明。
夜里大雨滂沱，宫道的水花像碎玉一般地炸开。
杨婉抱着手臂，怔怔地望着眼前黑漆漆的雨道。
身后的内侍们缩着脖子，轻声议论着“这陛下还是心疼咱们娘娘啊，舍不得娘娘受雨水的寒气儿，这就赐了伴……”
“闭嘴！”
说话的内侍被杨婉的声音吓了一跳，不敢再说话，龟缩到了角落里。
杨婉抬起头，望着摇曳在雨中的灯笼，攥紧了手掌。
养心殿的次间寝阁，贞宁帝仰面躺在榻上，宁妃和衣躺在皇帝身旁。
“你自己不（和谐）脱是吧。”
烛火噼啪响了一声，宁妃的肩膀随声一颤。
贞宁帝侧头，看了一眼她的脊背，陡然提道
“朕问你，你是不是不脱！”
宁妃仍然没有出声，只是伸手抱紧了自己的肩膀。
贞宁帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了过来，“朕让你侍寝，你来了一句话也不说，朕碰你一下你就跟被针扎了似的，你到底什么意思……”
“妾不敢。”
宁妃哑着喉咙应了一声。
一阵闷雷降顶，窗外的蓝闪将屋子照亮的那一瞬，贞宁帝忽然觉得，枕边那张姣好的容颜，此时竟然有些狰狞，他猛地翻身坐起，将榻边的灯移到宁妃的面前。
“杨姁。”
他看着宁妃的脸，低唤了一声宁妃的名讳。