方才众人将将被分开时, 萧约就已经察觉到不对，回首去找阮枝，第一时间将她护住。
“师兄。”
阮枝缩在他身后, 小心翼翼地伸出手来抓住他的袖口边缘, 纤弱白皙的指尖将他的衣服抓住了一点轻微的褶皱, 她甚至还在微微地发着抖，“这是发生什么了？”
“是魅妖的幻术。”
萧约不敢松懈，挡在她身前，断水剑已出鞘，蓄势待发。身后有细微的动静，他没有感觉到杀气，并未在意。
随即，一片温软贴上了他的后背。
萧约骤然浑身僵硬“师……阮枝？”
阮枝乖乖地伏在他的后背，一只手还捏着他的袖口, 另一手却轻巧地绕过来，抱住了他的腰“师兄, 我好害怕。”
她整个人都在瑟瑟发抖。
“……”
萧约的心猛地跳快了些。
他隐约觉得阮枝的反应有些过大了, 但她从前为了吸引他的注意力，不是没有做过夸张的事。
“没事的。”
萧约僵立着，不得不分出一部分的注意力给她，毕竟他没办法看着阮枝如此害怕而置之不理, 但他也仅仅只是口头安慰，没有做出任何逾矩的行为，“我会保护你, 你跟在我后面就好了。”
阮枝闻言，却立刻抽抽搭搭地哭起来
“可、可是，师兄你之前, 分明让我离你远一点。”
萧约听见她的哭声，便感觉整个后背都灼烫起来了，好像那片衣服布料已经沾染了她的眼泪，变得湿濡又滚烫“我那时候是……”
“是什么？”
阮枝的询问还带着明显的哭腔。
他从前至多只看见过她伪装时的假哭，很好看穿。
前几日她哭的那般可怜，如今再度听见她这般沙哑的泣音，萧约的心神都乱了。
那时候是想让她尽快放弃，不要继续做无谓的事情，成日将目光投注在他身上并无好处，看看她的修为比同时入宗门的弟子们弱了多少，自己却一点都不知道轻重缓急。
他身负天机诀，不会回应她，无法回应她。
这个念头在当时还十分清楚坚定，怎么现在就不能一如既往地回答她？
“师兄。”
阮枝的声音打断了他的思绪，她紧了紧抱着他的那只手臂，脸颊似乎在他的背上蹭了蹭，“你喜欢我的，对吧？”
平地惊雷。
她还在继续说着
“不然，你怎么会随行下山呢？你根本不需要跟过来，你是为了我，对不对？”
萧约手中的剑都要握不稳了。
“这些日子，我都没有同师兄好好说过话，师兄的心里难道就不难过么？”阮枝依偎着他，声音显得有些闷闷的，“都怪师兄将话说的那样难听。”
“……是我不对。”
萧约莫名觉得头有点晕，呼吸不畅。
“只要师兄肯同我好好说话、说出心里话，我一定会原谅师兄的。”
阮枝的语速放慢，带了点诱哄的意味，“若是师兄还是如先前一般冷冰冰的，我也不知道该怎么办了……或许只有如师兄所说，离你远一些吧。”
说着，她便松开了抱着他腰的手。
萧约正想挽留她，周围情况突变，地底冒出了无数尖锐的黑色物体，像是荆棘丛，又像是无数放大了的针。
他挥剑斩断这些物体，回手去抓阮枝，却扑了个空，身后早就空无一人。周围环境愈发黯淡，他顾不得许多，先破开了周围疯狂再生的尖刺，得以喘息便御剑而起。
下方似有无数黑色异物涌动，萧约凝神看了两秒，心中已经知道这不是正常的景象，想必魅妖已经有所动作，他须得尽快挣脱出去。
但……