朱棣很开心。
昨日和姚广孝那老秃驴唠叨了整个下午，心中郁结消散大半，早朝的时候众位大臣见皇帝面色欢快，也没了这两个月的战战兢兢，都畅所欲言，君臣甚是和谐。
散了朝后，朱棣正在工部闲逛，身边跟着内官监太监隐卫右统领郑和，君臣相知多年，郑和依旧守着宫里的规矩，站在朱棣身侧后一步的地方，指着前方小船的模型，轻声介绍着，
“臣在极西之地一个叫威尼斯的地方，见到的这种船，他们交战时，用此船冲锋，外语称作恰机宝。”
朱棣凑到近处，看着那两尺大小的船模，船身匀称，船头处用硬木为栏，像是一块大盾牌，想来冲锋的时候可以勇士可隐身木栏下，这样寻长的飞箭火枪是阻拦不住的。
“威尼斯是座水上城市，他们的堡垒都是巨石堆砌，平常往来都是顺着水道，驾着小船穿行，对水上小规模作战即为擅长，这种恰鸡宝，长三丈，宽一丈，每艘船携带三十名勇士，顺水如同飞箭，逆流也可以通过两侧的船桨滑船，无须担心箭弩飞矢。”
挥手打断郑和介绍，龙眉扬起，指着小船模型旁边立着的那个高高的木偶，上面挂着一套盔甲，和中原鱼鳞甲大相径庭，是沉重厚厚的铁甲，完美的遮盖住身，头盔也是即为厚重，还有漆黑狰狞面甲，想来一个人要部穿上，行走在飞矢如蝗的战场也很难有伤损。
“他们冲锋的时候，都穿着这么厚的甲胄？不会掉到水里淹死吗？”
郑和摇摇头，
“这副甲胄是拜占庭骑士的标准装备。连身高，也是如此。”
话说到这个地方，朱棣面色沉重起来，身边跟着的是自己手下最得力的大将，驾着宝船也到过大洋的彼岸，论眼界当世应该无人能比，他不会无缘无故的请自己到工部来看船看甲胄。
两人在军营里耗费了数十年光阴，最为关注的都是刀兵之事，朱棣转身对他示意，
“三保，无需顾忌，有话就说。”
郑和微微躬身，眉宇间也凝重起来，轻声解释到，
“威尼斯擅长造船，更擅长贸易，富甲天下，拜占庭的军士身高普遍都是九尺高，他们的马匹也要比中原高很多，同样有严格完备的训练，加上这一身甲胄，战场上是个劲敌。最让臣担忧的是，西方国度的文化和中原差异很大，侵略为先，到了任何一个新的地方，最先想到的总是用手中的刀枪杀掉原始的居民，然后宣布，他们是那片土地的主人。”
冷着脸走到那副铠甲人偶近处，朱棣抬头挺胸，双眼正对着这副木偶的下巴处，自己身高七尺五寸，在中原称得上高大武威，没想到在极远处的西方，大多数人都比自己要高上半头，真是岂有此理。
郑和的话，朱棣懂了，有这么擅长造船和贸易的威尼斯人，如果拜占庭的勇士手中有他们造出来的大船，想来不用跨过无边无际的土地，只需要顺着大海，不过几个月就能到达大明的土地。
“很好，这些年总是在边疆吃沙子，对手也都是骑着矮马的瓦剌和阿鲁台，没想到在遥远的地方，也有着这么强大的国家，三保，你是在告诫朕，他们将来会和大明为敌吗？”
忘战必危，更何况在这极西之地，战争和掠夺就是他们最原始的思想。
没有多余的解释，郑和担忧的说到，
“我们能造出大船，他们不久后也会造出，他们的勇士不逊色于我大明勇士，他们中也有极其聪慧之人，会建造攻城的云梯，有火枪，也有大炮，臣觉得若是我大明忽视他们，将来等到他们的战船飘荡在我们的海边，那对大明来说，很可能就是灭顶之祸害。”
东边的大海之上，有一群倭寇，破破烂烂的船只，游荡在东海岸边，只需要几十上百个人，昼伏夜出的劫掠，所过之处渔民死伤遍野，朱棣曾大为震怒，派出船舰