艾利塔用把目光投向瑞恩，眼神里带着征询的神色。瑞恩点了点头。她故作惊讶地开口道，“当然不是，原来你们到现在还不知道瑞恩新的合伙人是谁吗？”
这样的暗示已经足够明显。威廉的脸色变得红一块紫一块，由于艾利塔和他父亲长期的不合，瑞恩倒向对方对他来说简直是一种莫大的屈辱。他一时间挤不出一句讽刺的话，和之前高傲的形象判若两人。
瑞恩在这种气氛下呆的也并不好受，他匆匆地看完了自己手上的文件，把签过字的收据塞给对方，好让威廉能够逃离这个悲伤的场景。
“你的意思是说，德纳第从他那知道我们现在真正的关系了？所以为了打压你而针对我？”瑞恩回想了一会儿才明白艾利塔的意思。
“我很遗憾。”艾利塔嘟囔着说。
“这有什么好遗憾的，你难道觉得我们之间的合作可能一直瞒得过他吗？”
“当然不是，只是我觉得不该让你替我挡刀。”
“这不算什么。”瑞恩摆了摆手，“我躲在这间实验室里，外面传成什么样都和我完全无关。只要日常稍微和我有些交集，像安托尼亚他们，都能查到那个专利真正的内容，怎么会轻易相信这样的流言呢。
“用不了多久等他们口中‘濒临倒闭的小作坊’的产品出现在市面上，这种鬼话就不攻自破了。”
显然，高发酵度的玉米酒和保留了大部分麦芽糖的净啤酒口味差距极大。尤其是瑞恩刻意优化过玉米发酵的条件，发酵液中充分分解了的淀粉使得酵母代谢产生的杂质少了很多，尤其是酒类中主要的香味成分例如乙酸乙酯、乙酸异戊酯之类的，如果用品酒人的说法来形容的话就只消两个词就能概括：干而单薄。
德纳第当然也没有放过诋毁瑞恩的机会。“看看这个家伙，依葫芦画瓢居然都能学出一个四不像来。这种东西比净啤酒好在哪里了？等着看吧，这家伙肯定要砸在手上亏上一大笔。”
由于这种低劣的口感，市面上几乎没有人愿意拿玉米酒当饮品来消费。这些小酒厂起初以低价拿到这项专利的时候还以为自己可以凭借新的配方翻身打倒过去踩在自己头上的竞争对手，没想到却遇到了这样的结果。
但口感对于燃料来说当然是无所谓的。瑞恩对这些劣酒照单全收，只给每家留了2%左右的利润。如此微薄对这些酒厂来说顶多只能算赚了个辛苦钱，但比过去没有拿得出手的配方，卖不出产品甚至时而还要承担亏损的光景来说已经是强得多了。
原本马尼恩铁板一块的啤酒行业在瑞恩的拉拢和分化之下现在已经变得硝烟四起了。整个城市林林总总的酿酒坊差不多有近200家。从头部向下，最领先的是拥有自己的酒厂和啤酒大厅的商家，他们掌握独特的秘方和忠实的客户，本是立于不败之地。
位于次席的是前者的经销商们，通常是酒吧、旅店和餐厅，他们可以在每一杯啤酒上加价一个海勒，也就是半芬尼，吸引一些对价格不是那么敏感同时希望多一些选择的客人。同时，他们也是许多没有销售门面的酿酒厂的对外窗口，这些专营酿造的酒坊有时调制出的配方甚至比兼营啤酒屋的大厂还要惊艳。
随后则是一批鱼龙混杂既没有独占的配方也没有特殊渠道的小酒馆和小作坊。被瑞恩以“长租”（按照现代的金融观点来看应该算是融资租赁）方式拥有的这家根据地就属于此类。
而受限于啤酒短暂的保存期限，原本这样的格局再过上数十年也不见得有什么变化。但首先，随着瑞恩发明的消毒技术，亨利的净啤酒吹响了进攻的号角。亨利的甜菜配方在马尼恩近郊的范围内，本就称得上是一流水平，打进口味相近的马尼恩市场自然是摧枯拉朽。
但一座城市一天消费的啤酒数量是有限的，这个数字不可能随意扩大。净啤酒赚到的，只