左手提着印有街角书店标志的袋子，右手则是楼下便利店的平价面包，清水彻在用肩膀挤开公寓门时，还在思索这次直木奖的事情。
讲谈社到底想要做什么？力捧一个十几年前的骗子写手入围又是什么原因？他们对自己又是怎样的企图？
“欢迎回来。”
“嗯，我回来了。”
条件反射般的回应后，清水彻突然意识到有哪里不对劲，抬起眼睛就看到了从厨房探出头来的七见奈奈美。
“等等，这是怎么回事？”
“嗯？今天做了寿喜锅。”
“不是，七见你为什么在这里？昨天打电话的时候你还在北海道吧？”
“不高兴吗，”她淡淡笑了下就敛起表情，睫毛不自觉垂下，“听说清水你入围了直木奖，所以我今天一早就回来了…对了，能帮忙搬下电磁炉吗？”
“好…”
在她身后走进厨房，看着她一副理所当然的样子，清水彻心想着这应该是她的庆祝方式吧？
把全套餐具移到客厅，又折腾一阵，两人才在被炉前坐下，举起倒满了果汁的玻璃杯。
“恭喜清水你入围直木奖。”
“谢谢。”
简单的庆祝后则是享用环节。清水彻夹起片牛肉送入口中，舌尖的鲜味让他忍不住瞪大眼睛“真好吃！”
“当然了，这个是超市里最贵的，只限今天哦，”七见奈奈美也吞下一块，不自觉弯起眉眼，“对了，清水你觉得…你最终获得直木奖的希望大吗？”
又尝过豆腐的味道，清水彻呼出口中的白气，才顾得上回答她的问题。
“我估计…也就是三成左右吧。”
“这么低吗？”
七见奈奈美隔着锅子里蒸腾的雾气眨着眼睛，“今天的电视和报纸上都对你很有信心，评论员门都认为你会打破直木奖最年轻获得者的纪录呢。”
“不是这么算的，”清水彻捧着碗摇了摇头，“这次入围的作品我都看过，比起他们，我也就是销量不错，质量上很难说超出多少。此外也就是年龄具备所谓的话题性，所以能引起媒体的兴趣吧。”
“那…年轻不好吗？”
“也不全是好处，”清水彻露出个无奈的笑容，“近二十届直木奖获得者的名单我都看过了，要么入围过好几次直木奖，要么已经获得过别的什么奖项，没看到过刚刚出道，没获得或入围过其它文学奖，第一个奖项就是直木奖的作家。”
“也就是…欠缺资历吧？”
“没错，”清水彻点点头，“文学这个圈子其实和外面差不多，即看重师承关系，又喜欢划分派系、论资排辈。所以直木奖的评委来也说不定要维护所谓的‘传统’，如果是那样的话，我这次可能就没多大希望了。”
沉默片刻，七见奈奈美在汤汁的沸腾声中起身为两人添上果汁，忽然开口“其实…绘画那边也是一样的。学校找来的实习工作都落在前辈手里…”
“这个国家可能哪里都差不多吧。”
清水彻咽下片萝卜，被辛辣味呛到连咳了好几声，大口吞下冰水后，在她的关切眼神中继续开口，“这次一同入围的有位叫叶室麟的前辈，他写的《蜩之记》七见你看过吗？”
“就是你放在沙发上那本？今天翻了下开头，怎么了？”
“七见你觉得那本书如何？”
“嗯…虽然是历史题材的小说，但也主要描写的是人之间的细微感情，和清水你的《编舟记》是差不多的路线…我还没有看多少，不过目前看过的部分已经很吸引人了。”
“是吧，”清水彻笑了下，“听说叶室麟前辈精通汉诗，写起这种题材堪称文采飞扬，这点上我还有许多要向他学习的地方。不过对于这次直木奖评选而言，还有一些其他因素。”