一众人朝渡口走了没多少路，就见路边上一栋两层阁楼，楼上牌匾写着‘择秀坊’三个大字，楼前有十几个红棉袄的家伙，在那边对着一群衣敝履穿，神情茫然的女子指来指去，像是在点着人数。
阁楼内传出一丝清幽却包含悲凉的琴音，有个女音在合着琴声唱着曲子。
一盏红烛
两杯淡酒
着红装
明珠垂泪
孤影对月
狠心弃
话悲凉
断肠崖边
西风恶
北水凉
强颜装欢
寒！寒！寒！
……
择秀坊前一帮人见到李延的队伍，都停下了手中活计打量着，当老虎出现时，个个神情惊悚。
李延听着曲子，似乎被代入般，心里说不出的压抑，便抬起头望着择秀坊，就见那三层飘窗前，一个女子抱着琵琶正在弹奏着，在她的前面，有几个粗狂的汉子围坐在一起喝着酒嘻嘻哈哈地讲着什么，看着这画面，李延立时感到口吞苍蝇般难受。
到了坊前，那些呆望着李延的红棉袄身后，是一张张恐惧茫然的脸庞，都怯生生地低着头，瑟瑟发抖……咦，目光晃过之间，李延觉得有双眼睛在望着自己，便又扫了回去，果然，一双虽然饱含恐惧却也有光彩的眼神，一个看上去只有十三四岁的女孩子，正盯着自己。
李延皱起眉头也打量着，确信不认识，正欲收回目光，却见那孩子趁着红棉袄们在发呆的空隙，猛地从队伍中窜了出来，朝自己跑来，便赶紧下马揪住老虎的耳朵……
那孩子跑到李延队伍跟前，却见一只老虎瞅着自己，愣了一下后不管不顾地对着李延就跪了下来，哭着喊道“大哥哥，你救救我吧，我是被抢来的……”接着满脸都是泪花。
那些红棉袄这才反应过来，都急吼吼地冲了过来试图抓住女孩子，六子郭崇韬两队冲到前面将女孩子和红棉袄们隔开。姚莲兒和小青也经不住掀开门帘瞧个究竟。
李延俯下身子，伸手扶起那孩子，有些好奇地问道“你，为什么会觉得我能救你？”
女孩子哭着道“就是觉得大哥哥像个好人，眼中没有恶相。”
李延一愣，这么丁点孩子，能看出眼神？看着孩子衣着打扮还算整齐，不似流民，正欲说话，马车上的姚莲兒张开道“哥哥，救救她吧，多可怜的孩子。”
李延朝马车上望去，见姚莲兒身旁的小青竟是满脸泪水，便点点头后对那女孩子说道“你先别哭，放心吧，有大哥哥们在，没人敢欺负你。”说罢将孩子提到马背上。
那些红棉袄见李延带女孩子上马后直接走了，着急得嗷嗷叫，却也不敢冲破六子他们的防线。
这时，阁楼上传来一个深厚的声音道“站住！这位小爷，什么路子来的，敢在老牛湾管离石堡的事儿？”
李延停下脚步，仰头望着去，飘窗上倚栏有位九尺高的汉子，肩宽腰壮，看起来极是结实，如此天寒地冻的时节，竟然穿着件单衣，就见他一个纵身，就从二楼跳下，大摇大摆地走到了李延队伍前。
耿孟孙拿出石宣虎的信符给那汉子晃了下，此人一看，便赶紧跪拜喊道“原来是康府少管家大驾光临，小人花豹，适才孟浪了，请大人海涵啊！”也不等回话自个又站起身子走到耿孟孙跟前拉住手继续说道“来！我们上秀楼，小人给大人弄些风月御寒如何！”
耿孟孙笑着等他说完后，伸手掌指向李延道“那位才是我家少管家。”
花豹尴尬地笑了笑，又转身看看李延正容亢色的表情和那只正在舔舐毛发的老虎，赶紧躬身道“小人请少管家上秀楼听个曲儿。”
李延朝楼上瞧了眼，见一个女子抱着琵琶正在望着自己，四目相对一瞬间，那女子身子微微颤抖了一下，