大战在即，这里有必要稍微仔细地交代一下大离国内战的前因后果及过程。
晁荣本贵为太子，侍奉在元皇之侧。世人都道皇帝乃是天下最尊崇的人，太子一人之下万万人之上，自然也是风光无限。但这其中的苦楚，只有做过太子的人方才知道。俗话说伴君如伴虎，元皇虽然年轻时雄才大略，但晚年却是变得喜怒无常，天威难测。晁荣每日如临深渊，如履薄冰，小心翼翼，不敢有丝毫差池。他日常行为举止只要稍有不妥之处，周围随从、幕僚等便如大祸临头，跪下规劝不止。不仅如此，太子作为国之储君，身边一直跟随有史官，会牢牢记录下他的一举一动。时任太子太傅的陆炳坤也时时刻刻跟在他身边，寸步不离，尊尊教诲，规范着他的言行举止。
好不容易遇到了百越之地诸部族作乱，那时候元皇几乎已经不理朝政，晁荣终于找到了借口离开长安，领兵出征。他一路上本来还在暗自庆幸终于有了喘息之机，很快就等到了元皇驾崩之信息。
都道无情最是帝王心，晁荣这家伙便是最好的证明。得知了父皇死讯，他不但没有表现出丝毫的伤心，而且马上就美滋滋的跟亲信等商议，准备回长安登基的事宜。不料晁荣一伙人登基成皇的美梦刚刚做了一半，紧接着就收到了王玄几等人在长安拥立赵王晁邕登基为帝的消息。受了这么长时间的苦，眼看就要熬出头，突然被人来了个当头一棒，这个中滋味如何，只有他晁荣自己知道。
他受此重大打击，本来就要一蹶不振，命令大军就地安营扎寨，自己终日饮酒作乐。这时，从长安来的圣旨到了，是新皇晁邕下的。圣旨上封前太子晁荣为“安王”，并且召他到长安朝见新皇。“安王”这个封号对身为太子的晁荣来说无疑带有强烈侮辱和警告意味，其意思再明白不过，就是让他以后就永远待在长安，做个被豢养的太平安乐王爷。可想而知，晁荣从小就被立为太子，自始至终受到的教导都是如何去做一个合格的储君，合格的皇帝，如今却被封为“安王”，他焉能甘心忍受如此冒犯。
然而瞌睡之时，刚好有人送上了枕头。早就有不臣之心的吴王晁丰这时看到了契机，他派出使者来到晁荣的面前。前文说了，晁丰是离元皇晁裕隆的亲弟弟，在打天下之时也立下了汗马功劳，但是元皇对他也防备甚多，将他封到了偏远的吴地。
元皇乃是一统天下的开国之君，他早年表现出的文韬武略足以震慑那些不老实的臣子们。本来，此事就到此为止了，可是元皇后来自己出了问题，不知怎么竟性情大变，不理朝政近十年，给了晁丰充足的机会来丰富自己的羽翼。经过十年的布局，他的耳目数量众多，他的党羽遍布天下。晁丰安插在长安的细作会定时给他发来密报，前面长安城里那些人的那一通操作自然逃不过他的眼睛。
晁荣与吴王使者密谈之后，也不去打百越之地了，直接就下令大军拔营启程，不过不是去百越之地平叛，而是去了吴国的地界。随后吴王就发表檄文，檄文上说太子种种贤德，并无过错，先帝驾崩前也没有下旨将他废黜，所以理所应当继承皇位成为大离新皇，在长安登基的赵王晁邕被指为篡位者。檄文上还说要奉先帝遗命，另立太子晁荣为帝，起兵讨伐诛杀篡位者。经过晁丰多年经营，南方诸王早已隐隐以他为首，自然纷纷响应。各诸侯王国于三个月之后完成动员，带领各自的军队与晁丰、晁荣之军队在扬州会师。他们先拥立晁荣在扬州登基为帝，打出“诛国贼，还正统”的旗号，然后于云梦泽畔誓师之后，大军挥师北伐。晁荣拜吴国大将马伯韬为上将军，统领三军。七王共派出合计八十五万大军，号称百万（前文中将南方七王联军称为南军或南方军，为了表达方便，以后统一称南军，晁邕一伙人的军队为北军）。
南军多为南方人，长于器械、弓弩、水军，又有以陆炳坤为首的南方世家财力