又过了两个月，陈汐元的内功还是毫无起色，距离正邪阴阳完全融合更是遥遥无期。不仅如此，随着六盘山漫长冬季的来临，阴寒真气对她原本适宜纯阳内息的身体造成的影响越来越大，有时睡梦之中真气对冲突然发作，她的额头上都要结一层霜。曹峰等人不敢怠慢，轮流守夜，并在陈汐元的床榻旁点起一堆大篝火。好在此洞穴空间很大，不然整夜在内点燃篝火，洞内的氧气都要燃烧殆尽，里面众人都要缺氧。其余人倒还好说，陈汐元那时若是发作被冻僵，就是非死不可。发作之时，她时常做噩梦，从前心魔之劫中遇到的种种又重新袭来，每天早晨起床，她都会有一种劫后余生的感觉，有时不禁开始怀疑，这一切是否值得，又有没有可能过去。
转眼又到了年关。大伙在大水潭冰上切磋打斗，交流武学。他们从山下买来了过年的爆竹、酒和饺子，晚上又一起庆祝除夕。这空旷的山中响起众人的祝酒和谈笑之声，陈汐元觉得有些伤感，想起生命中出现过的那些珍贵的人们，她的父母，她的慈祥的如婆婆，还有她的大叔，那个一直不曾亲口说出自己名字的大叔。自己还在这里好好地活着，他们呢？那些拼了性命保护自己的人们，他们在另一个世界里还好吗？陈汐元安安静静地坐着，听着众人的谈话，思绪却飘得很远，很远。她还在想，我这一生，出生便被赋予了为父母复仇的使命，现在还有振兴山门的重担在肩，从内心升起了一股深深地无力感。只有更加勤奋的练习，才能不负诸位长辈的期望。
到了第二年春暖花开，山中冰雪消融之际，那折磨了陈汐元好几个月的对冲之痛才慢慢有了缓和之势。但是，与此同时，她觉得自身真气相融合的速度也减弱了。几人商议，才明白陈汐元的身体之前已经完全适应了纯阳真气的存在，秋冬的寒意虽然会助长对冲的痛苦，但是也会催化融合的进程。陈汐元不满于现在的修炼速度，提出去六盘山终年不化的雪顶上修炼。熬过了这一个冬季，她已经渐渐对这种从内而来的痛苦习以为常。
曹峰和龙道舟一致反对。好不容易有这么一个振兴山门的希望，若是硬着头皮在雪山之巅修炼出个什么好歹来，那可就太划不来了。于单道“我也觉得去山顶修炼不妥。贤妹想要冰寒之地，这寒潭水下有一处所在，有一块六尺见方的天然玄冰寒玉。”“那么大的天然玄冰寒玉？”曹峰惊道“在寒潭水下？”于单道“正是。当初我要在这河底闭关，便是因为有这玄冰寒玉。”
陈汐元问道“什么是玄冰寒玉啊？”曹峰道“是一种珍贵的玉石，会散发出如同千年寒冰一般的冰冷气息，在上面修炼内功那可是大有好处。只是这下面太深，那物事个头太大，很难弄出来。修炼内功，必须长期盘膝打坐，这下面不能呼吸，你便无法使用。”陈汐元道“我先下去看看。”说完不由分说，一头扎进了水里。于单游了过来，一口衔住她袖子，将她往潭底拽去。
到了水下几乎看不到光亮的深度，压力很大。陈汐元强自运转八九内气，与水压相抗。于单拖着陈汐元快速游动，很快就来到了一处水下黑洞。这大水潭的潭水本来就十分寒冷，而这个洞口散发的寒意更是冷彻心扉。进入洞里，陈汐元隐隐约约看到一个白色的物事，寒气就是从那物而来。只看了一眼，于单便回头，快速将陈汐元带出水面。
只此一眼，陈汐元便认定水底的玄冰寒玉可以用来修炼玄功，但如何在水下同时对抗水压、窒息和寒冷三重压力却是个很大的问题。这一节于单也无法好的办法，因为他本来就是水族，天生就会在水中呼吸。
陈汐元上岸后与其余人商议对策，忽然想到小时候张老先生曾经教过她一篇描写东海采珠人的趣文。根据那文章中描述，采珠人下水时通常需要用长绳系住腰部，另一人在船上，若是采到了珍珠或者遇到危险，就拉绳子，上面的人会将潜水的人拉上