在远离冥界城池的山坳里，躲着逃走的青石。他闭着眼睛，缓缓地吸收着冥界大气中稀薄的灵魂能量，像阴天子一样。王图霸业，仿佛一场梦，最后，他又是一个人了。范其英说的话还在他的思绪中盘旋着，令他心绪不宁。……难道，我真的做错了吗？这冥界中的一个个灵魂，原本都是从阳界的一个个人类，他们有着自己的欲望，尊严和愤怒，他们聚沙成塔，他们星火燎原，而我则是漠视生命、忽视人类的野兽或暴君？……
上一世在阳界的记忆慢慢晕开，那是他的青年时代，他仿佛回到了那个夏夜，沉闷，燥热，他头上的汗水像断断续续的小雨滴落在了脸上，他多希望这是真的雨水，然而他抬头望向天空，是清亮的一片片星斗，像镀了银的小碎瓷片，像一根根磨得闪光的针。
“……王叔，求您了，听我一言，地千万不能卖，这地一卖，往后子子孙孙，就没有翻身之日了。”
他面前的老汉，脸色和发色都蜡黄蜡黄的，手掌皮肤的裂隙中都是尘土，眼神无光，低着头哀叹一声道“董先生，没有办法啊，我家午哥儿，就是个药罐子，媳妇儿好不容易怀上，没让我家绝了后……好歹把命给吊着，还能有什么办法……”
他看了看坐在床上的午哥儿和他媳妇儿，两人的气色倒是比老汉好许多，在庄户人中皮肤稍白嫩一些，身躯却十分瘦弱。午哥儿的脸上是一个呆滞的笑容，也看不出他目光的落点。他媳妇儿则低着头，不只是羞涩还是困了。
“不行！我去寻些办法，给大家借粮借钱，或者去县衙里寻人说说，灾年必不能这样！”
“若能行，我们一家都谢董先生大恩……”老汉有气无力地说道，看上去并不抱太大希望。
“王叔，村里如今有多少户人家打算把地卖了？他们……”
他与王老汉说了一会儿，告辞欲去，此时那床上的午哥儿，突然想起了什么，眼睛里多了些闪光，冲他喊道“董先生，等我儿生下来，可要跟您念书哩！您千万好好栽培！”
他怔了一下，只是点点头，便离开了。当晚他又跑了好几家，可每家都是一样的死气沉沉，如同这沉闷而燥热的夏夜，令人呼吸不畅。
第二天，他便去了县城。当年与他一同乡试的同窗，是本县的县丞。敲开他家的门之后，他看见了同窗那锃亮的脑门，然后拱了拱手，刚一开口谈及王家村的事情，他同窗便开了口。
“……哎呦，青石兄，您在想什么呐？那王家村的王德贵，是县太爷的岳父家，这事儿你想怎么说？往哪儿说？何况，人家王老爷是做好事，在这大旱灾年，能活人一命，胜造七级浮屠呢！你说，要不是王老爷家，谁能去弄那么多钱粮来？你能啊？你去打听打听，方圆千里之内，多少村子都饿殍遍野，王家村算好的了……”
他看着自己的这个同窗，嘴哆嗦着，指着他的鼻子，想了半天，却只能骂道“你圣贤书白读了！”
县丞白了他一眼，摇了摇头，关上了自己家的大门。
他憋了一肚子气，走到县衙。里面正升堂，他看着那黑洞洞的大堂，掉了漆的杀威棒，兵勇的衣服，耳边是四周民众嘈杂的谈话声，他忽而感觉自己的渺小，或者所有人的渺小。兵勇衣服上的染料，知县帽子后面的孔雀羽毛，青石板上的尘土和苔藓，全部融合在一起，成了一团泥泞，这团泥泞让他恶心，但这团泥泞又同样鄙视甚至不屑于鄙视着他。这团泥泞最终淤堵住了他的整个身体，让他放弃了进去的念头。
夏天很快过去了，王家村的大多数田地，都卖给了王德贵。这些田地过去的主人，全部成了王德贵家的佃户，而他，则坚持给这些佃农的孩子们上着最便宜的学堂。
他每次听到这些佃农对孩子们说的话，便是
“好好学习，将来考个状元，为咱家争光哩！”