八百里加急从西北一直送到京城，再从京城送到了行宫，直接送到皇帝议政的大殿。
“八百里急报，鞑靼突袭扣边，鲁国公伤重，齐将军出奇兵包抄失踪不知生死。大军退守关内，关外沙城，边城弃守。鞑靼屠城，两城近五万百姓殒命。”
噗——皇帝一口鲜血喷溅而出，这是怒极攻心，是被气的。
“皇上……”
“皇上保重。”
皇帝强撑着身体，“无妨！朕只是一时急怒攻心，还死不了。”
“陛下慎言。”
皇帝没理会那些腐儒的话。大太监汪德福从传令士兵的手中接过急报。那传令士兵交出急报后，当场昏迷过去。皇上让人将士兵带下去，着太医用心诊治。汪德福将急报交到皇帝手中，皇帝翻看，越看脸色越发难看。
下面大臣皇子个个屏住呼吸，不敢出声。皇帝看完急报，强撑着一口气。那急报轻飘飘的落在地上。大臣们捡起来，一个个的传阅下去。鲁国公被人偷袭，身重毒箭，此时昏迷不醒。齐正天带五千人马从后包抄鞑靼大本营，却是一去不回，生死不知。如今大军暂时由几位副将指挥，只是这些副将无论是资历还是威望都不足以服众，军中因为鲁国公昏迷不醒的缘故，军心涣散，无力出兵，只能退回关内死守。其中留在关外的两万人马全部折损，损失惨重。急报是副将们联名写的，因此并没有太多的隐瞒。在急报上，急切的表达了希望朝廷支援。即便朝廷不能支援，也希望能够调动离着西北边关最近的驻军支援。
大殿安静的落针可闻。
皇帝死死的撑着椅子扶手，强撑着身体，“鲁国公该死，齐正天该死。朕的五万子民，两万兵将就被他们弃之不顾。都该死。”
哐啷——桌上所有的东西被皇帝一扫而光，全都落在了地上。
“皇上息怒！”所有皇子大臣，宗亲贵族都跪在地上。
首辅当仁不让最先站出来，“皇上息怒。鲁国公和齐正天固然该死，但是如今要紧的是如何解决西北战事。西北糜烂，在于没有一个有威望的大将军带领众将。臣以为当务之急是派可信之人统领西北全军，组织反攻。”
“臣附议。”
几个臣子纷纷跳出来附议首辅的话。
皇帝盯着首辅，“以卿家以为，该派谁去合适？”
首辅狡猾，不直接表态，而是说了句，“军国大事，臣不敢随便议论，还请皇上决断。”
“请皇上决断。”
皇帝强忍着怒气，一群尸位素餐的混账东西。每到关键时候，就开始耍手段，打太极。皇帝扫视众人，人人屏住呼吸。却不想有那人站出来，主动请缨。
二王爷突地站起来，“父皇，儿臣愿为父皇分忧。儿臣愿往西北领军，定将那鞑靼赶出边关，杀他个片甲不留。”
皇帝暗自冷笑，包藏祸心的东西，以为朕不知道老二的用意吗。不就是想借此机会掌握兵权。皇帝看都不看二王爷，狼心狗肺的东西。不过出于面子考虑，皇帝还是说道“老二有孝心。还有谁可有合适的人选？此乃国运之大事，容不得半点马虎，同样也容不得半点拖延。各人举荐，无论举荐谁，朕都不会怪罪。”
二王爷悻悻然，原本跃跃欲试的五王爷见二王爷被如此对待，登时心冷了一半。收起那别样心思，安静的待在人群中，伺机而动。
“怎么没话说吗？连举荐个人也不会吗？”皇帝恼怒异常，恨不得将所有人都砍头了事。
大臣们私下里你看我我看你，心里打鼓。这是一个机会，当然也是个天大的危机。说到举荐武将，有资历有威望有才干能够统领数十万军队的人，也不就是那么几个。镇国公已经老的不成样子，他是不能指望的。镇南侯会打仗，不过一直在南边，北边的仗未必会打。而且人也不在京城，远水