“但是，那也是武田信繁去世的年龄。”毛利兰叹息，“据说他是为了给兄长信玄争取更多的时间而战死的。”
此话一出，桥下的氛围又沉默了一分。
死亡总是令人不舒服的，何况去世的那个人还是诸位警官熟悉的前辈和同事，此时大家都有些避讳“死”这个字。
很快，长野县警本部搜查一课课长黑田兵卫到了，大领导一来就成功将大家的注意力重新集中到案件本身。
“那个，”鉴识课的警员汇报道，“我发现死者的额头沾有不自然的血迹，用鲁米诺试剂处理后发现了可疑的痕迹。”
大和敢助第一个来到竹田繁的头颅旁。
死者的额头上刻着一个“x”的图案，有点像动物的脚印，只是大家一时间都想不起来它到底是什么的脚印。
“是乌鸦吗？”毛利兰问。
“是啄木鸟吧。”黑田兵卫冷冷地开口，“啄木鸟因为习性的缘故，必须牢牢地停在树木上，所以它的脚爪会呈现出x的形状。你们不知道吗？”
黑田兵卫本来就长相狰狞，半边脸都因烧伤而变得皱皱巴巴，他偏偏还喜欢板着脸，眼神中都流露着凶恶的光芒。如果不是大家都认识，估计第一眼看去会直接把他当成嫌犯。
“不过，估计凶手对竹田怀有深仇大恨。”黑田兵卫在那具已经损毁得看不出结构的尸体旁驻足，“就是不知道这具遗体是否真的属于竹田。”
鉴识课的警员连忙又向黑田兵卫解释死者右脚大拇指的事情。
“那就尽快比对。”黑田兵卫用目光把他的几位下属一一扫过，最终却落在了信繁的身上。
“尾上，我记得你和竹田组今天应该带着搜查令直捣强盗通缉犯的藏身处吧？”
“是。”信繁朝黑田兵卫恭敬地颔首，回复道，“我们和竹田警官约好了下午一点在川中岛合战遗迹会和，但是秋山君他们一直联络不上竹田警官。后来我们就先去逃犯藏身的地方搜查，不过逃犯似乎已经听到风声先逃一步了。”
信繁专门重读了最后一句话，他知道黑田兵卫应该能明白自己的真实意思。
黑田兵卫还没有说什么，倒是三枝守先因为信繁的这番话自乱阵脚：“那个，该不会组长背着我们先与逃犯接触了吧？”
鹿野晶次立刻顺着他的话说：“所以他才被逃犯反咬一口……”
“不。”大和敢助坚定地反驳，“唯有竹田老爹绝对不会做这种事。老爹可是那种为了逮捕嫌犯，就算杀人也无所谓的人。”
三枝守和鹿野晶次神色一僵，也不好再说什么了。他们本来就是担心所谋之事被发现，想着反正竹田繁已经死了，不如把所有的罪责都推到他身上。没想到大和敢助这个和竹田繁有着深刻过节的人竟然反过来替仇人说话。
诸伏高明出声打破了尴尬的氛围：“相较之下，更令我在意的是留在他额头的啄木鸟脚印，必须先弄清楚这个痕迹代表什么才行。”
大和·憨憨·敢助发言：“难道不是凶手随随便便打了个叉吗，或者像游戏里的击落记号？”
诸伏高明顿觉无奈：“你这个人的推理还是一如既往的粗糙啊。”
“是啄木鸟会吧。”信繁忽然出声。
就在他说出“啄木鸟会”这个词语的刹那间，信繁感觉自己身上突然凝聚了许多道意味不同的目光。诸伏高明等人的探究、柯南等人的好奇、黑田兵卫的欣慰，以及最凛冽的来自竹田组的忌惮和畏惧。
“啄木鸟会竟然真的存在……”上原由衣喃喃道，“当年我刚嫁到虎田家的时候，已故的先生就曾说过，听说长野县警内部存在一个叫作啄木鸟会的团体。”
黑田兵卫眼眸微垂：“是吗？我倒没有听说过，那是怎样一个团体？”
“我也不清楚。”上原