作为裁决团的骑士，剪除罪恶的战士，阿贝尔·米恩第一时间想做的是削下身边这个小姑娘的脑袋。可惜赛罗姆·坎德不是这么想的，骑士第一时间抓住魔女的肩膀，把她拽离原地，躲开飞溅的石块和拔出的利剑。
不过，并不是坎德阻止了他的剑。那个不速之客在他利刃出鞘的时已经靠近了他，两只苍白的手指捏住了银色的剑刃。
米恩异色的双瞳对上一双猩红的眼睛，刺耳的烧灼声从剑刃上传来——这把剑上附着的光明神力，将焚烧一切黑暗。
可被灼烧的黑暗却只是轻轻皱了一下眉头罢了。
“裁决之剑？”那人松开剑刃轻轻说，像是一种自言自语，是说给自己听，而不是说别人听的。
红瞳，黑衣，苍白的皮肤。黑暗的野兽可以化为各种各样的人形，但他们的形象总是有种一致性的偏好。
这等姿态，这等力量，波尔兰德出身的光明神官都能第一时间从头脑里检索出此人的身份达克菲尔德的巨龙，影之主。
米恩听见肖在对一个人下令让她带着孩子们快点逃。而坎德——米恩在心里暗骂坎德对魔女可恶的感情——坎德抓着魔女不放手，带她和他们拉开距离。这家伙难道不知道就凭他那副身体，影之主随便一道攻击都能让他灰飞烟灭吗？快点丢掉那个小魔女，离开战场，不要以卵击石——
龙的速度和力量超出人太多。即使已经经受了最严苛的训练，米恩仍无法跟上影之主的速度。他堪堪接下影之主的第一击，在第二击时被打飞。他听见惊恐的尖叫，听见骚乱。他握紧了手中的剑。
他在地上翻滚了两下，翻身起来。
米恩骑士把喉咙里的血咽下去，再度冲向影之主，后者已经解决了坎德，把手按在魔女肩上。他杀了坎德了吗？米恩不敢去想。他能做的只有——
“我神，”他挥剑，“回应我的祈祷。”
光变成实体，将细长的剑变成厚重的大剑。米恩重重砍向裹紧黑袍的男人，高纯度和强度的魔力的碰击发出巨大的震荡和轰鸣。
影之主的手臂抵住了剑。他的身体没有因这冲击移动一丝一毫。
“碍事。”他说。
这是一场没有胜算的战斗，文森特·肖很清楚。他庆幸艾森神官还没到场，不然他没法这么自在地发号施令。
“你，”他对在场最年轻的神官学徒说，“带这些小孩逃到安全的地方。你，跟她出去，向艾森神官报告影之主来犯，立刻向附近求援，向圣地求援。其余人——”他猛地抬高声音，好像要驱逐他们身上的恐惧，“跟我一起——”
他开始咏唱咒语。
“听，爱丽丝，”猫说，“命运在呢喃着不幸的序曲，争斗在酝酿，恶意在聚集。”
建筑损毁的巨大响动传遍了整个城镇，人们纷纷把头探出窗口，向神殿的方向极力眺望。
“如果除了你的女儿，没有人被黑暗带走，那么怀疑的种子会生根发芽，长出恶毒的果实，慢慢腐蚀你们一家人的尊严与生活的权利；如果除了你的女儿，一座城市的光明神殿化为废墟，所有神官变成墓碑上的名字，那么裁决骑士会在黑夜里破开你家的大门，用你们这些嫌疑者的血祭典被玷污的光明。”
乔大呼小叫地过来，叫爱丽丝去外面瞧瞧神殿好像被什么袭击了。爱丽丝以女主人的姿态训斥她打扰她的祈祷，将乔强行赶走了。
然后她站在窗口前。
“你现在为了你的虚无的尊严选择留守，”猫再次开口说，“你选择此刻的虚荣，却献祭你将来的尊严。啊，你不知道真正的恐怖，你不知道你的代价将怎样凌迟你的肉体和心灵。爱丽丝，爱丽丝，你真的要为了保持你的清高赔上你今后的人生吗？有些人宁愿匍匐在污泥里舔舐别人的鞋尖，只为了能有你今天这样在灭顶之灾来