“爱德文先生，你想看多久就看多久，这只是开盘菜而已，我们还有更好的东西，如果你有兴趣的话。”
明亮的办公室里，坐在办公桌后的乔治爱德文一看到这块陶器残片，心脏就猛跃了一下。
赝品和真品有很多分别，对于他这样从事埃及文物交易已有三十多年的人来说，一眼就看得出许多细节。
现在经验告诉他，这是一件真品。
不过爱德文表面上不动声色，戴着手套的双手从贩子那接过这块巴掌大的残片，看得到这三个贩子难掩的兴奋。
对方是三个本地男人，通过中间人保罗史密斯找上了他，史密斯现在就在旁边看着。两人都知道这帮贩子多半是新手，从不知道哪里搞来了一些宝贝，正急着卖钱变现，这对于双方通常都能有一个好价格。ii
“我看看。”爱德文一手小心地拿着残片，另一只手拿起放大镜，开始鉴定起来。
他们不问东西是怎么来的，那不关他们的事情，他们只在乎东西的真实性。
只要是真的，以好价格买下来，这些东西自然就可以出现在英伦国、花旗国的拍卖行，然后卖出高价。
确定手中文物的真实性，就是爱德文唯一在乎的事情。
一拿过这块残片，爱德文还没有细看，就已经可以看到残片上的一行古埃及象形文字，是圣书体。
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爱德文的抬头纹皱起，心中有点莫名奇怪的感觉……
“怎么样？”文物贩子拜什尔有点紧张地问道。ii
保罗史密斯在旁边也看着，对圣书体也有一些认识的，“国王、太阳神，铭文保存得不错，就不知道真假。”
“当然是真的。”拜什尔顿时这么说，艾拉更是急道“告诉你们吧，光这样的残片，我们就还有几块。”埃尔丁注意到爱德文老迈面容上的沉思，问道“上面的图画是什么意思？”
“字面意思是戴着王冠手持法杖的国王+反叛者，太阳神+反叛者。”
爱德文用放大镜细看着那四个文字，“反叛者在后面，而且没有名字和王名圈，所以意思应该为，这是当时的叛乱者，反国王，反太阳神。这块残片很可能是出土于叛逆者的墓穴里。”
拜什尔，艾拉，埃尔丁顿时相视，那就不是皇亲国戚了。ii
如果是这样，似乎解释得通为什么没有陵墓，连棺木都没有……
但拜什尔听着又像是压价的手段，大声道“爱德文先生，我可不管是不是反叛者，这就是一件埃及文物。”
“我没说它不是。”爱德文轻声，已是看得渐渐入了神，这块陶残片的质量非常高，纹理清晰，而且圣书体是古埃及最早使用的一种字体，如果是重在表意的圣书体，那这块残片甚至可以追溯到公元前3000年。
圣书体后来慢慢演变为只保留其表音功能，有点像英文字母那样。
最早的圣书体，则重在表形、表意，图画性很强，通过看图去理解它要表达的意思。
但只是这么一块残片、四个文字的话，爱德文也判断不出这是哪个时期的圣书体，又是什么意思……ii
而意思相当重要。只有更多的、更完整的文字放在一起，才能判断是经文、铭文还是什么，是记载、加持还是咒语，以及这块残片来自于什么性质的东西。
“你们其它的残片有带来吗？”爱德文抬头问道，“我需要搞清楚这些残片的类型，才可以给出估值。”
拜什尔几人犹豫着，保罗史密斯也道“都拿出来吧，不同的东西有不同的价值。”
“爱德文先生，你最好能给我们解释你的见解。”拜什尔说道，挥挥手让艾拉从背包里拿出东西来，艾拉一边死盯着爱德文的老脸，一边取出其余三块残片，放到桌上。