五月初九这一日，花钿大清早就被卫公公给叫起来了，自己照着前两日赵锦城梳的发髻简单弄了一个，又自己点着胭脂在额上点了三点就出门了。此时赵锦城早已在门外等着，待她准备妥当，就坐了马车去了铁木庄。
铁木庄是长甫路举办琴艺大赛的赛地，离他们住的地方尚有十里开外的距离，坐马车过去需要大约半个时辰，所以才会一大早就乘了马车过去。到了铁木庄，草草吃了一顿早饭，就匆匆赶往赛场。
长甫路下辖三个州，共选拔出十二位出色的琴手参加路一级的选拔大赛，而在路一级的选拔大赛中，将会淘汰九位选手，只留下三位选手赴京参加全国大赛。
皇甫林在场外候着赵锦城，他一到，立即就迎了上来，行了一礼。赵锦城也未多说，匆匆跟着他入了场。作为评选人的六位夫子已在赛场候着，参加比赛的琴手们也在候场席上坐好了，赵锦城刚一入座，比赛就开始了。
花钿随着卫公公站在赵锦城的身后。
参赛按照三轮淘汰制的赛制进行，第一轮下来，将淘汰三位选手，第二轮之后，又将淘汰三位选手，第三轮之后，再淘汰赛三位选手，最终剩下的三位选手即是长甫路的三甲选手，除了可赴京参加全国大赛之外，还可获得长甫路转运使赐予的荣誉称号以及丰厚的奖赏。
比赛开始之后，所有人都置身琴手的琴境之中，这样方便评选人更好地评定自己的琴艺，有时候因为琴境的原因，入境之人还可能陷入危险之中，这便完全要靠抚琴之人的掌控以及入境之人的应对了，所以一般都会选择琴艺高深之人作为评选人。
因为赵锦城监赛的原因，皇甫林一早就给各位参赛的琴手打了招呼，不能制造任何具有危险性的琴境，不然赢了比赛输了脑袋划不来。所以，初上场的几位选手制造的琴境都比较平和，这对于他们发挥自己真实的水平来说，其实是限制很大的，因为越是高深的琴艺所制造的琴境越是奇妙，危险性也越高。
观了两场之后，赵锦城隐约意识到了问题，便中止了比赛，特意说道“不必顾及旁的人，正常发挥你们应有的水平。”
皇甫林也不敢说什么，只在一旁应和着“殿下怎么说，你们就怎么做。”
第三位琴手上场之后，就毫不客气了，上来就是一阵狂风大作，制造了一个极其宏大的古战场之境。境中，所有入境的沙土都化为了一个个披着盔甲的古战士，所有草木都化为了战场上的城墙、堡垒、盔甲和兵器。
这位琴手比较厉害的是，对琴境的控制力极强，即使赵锦城这些人都入了境，但古战场上疯狂厮杀的场景并未影响到他们分毫；而且他的琴境中所展示的境彩除了灰的城墙、黑的盔甲便是红的热血，与琴境贴合得天衣无缝，更加衬托了战争的热血与灰暗；琴境中的战斗情绪因他高低错落的琴音被渲染到了极致，可见境力了得。
此境为琴之六境——人境。
与物境和天境截然相反的是，人境将境中之物都赋予了人之性灵，世间万物皆可化为人，观之，则是一幅人之性的画卷，若是用于战斗，则境中一切皆可化为千军万马。
同理，其他的琴境亦可通过抚琴之人的手化为最有力的武器。
这便是为何天下各国都如此尊崇琴艺的原因。
修琴既是修身，亦是修兵。
琴曲结束之后，琴手又详细介绍了自己的年龄、学琴时长等等，这些都会列入考评的因素之中，同境琴手，年龄低者有优势，学琴时长短者有优势。历届琴艺大赛中，圣主评定的天下三甲琴手，并不一定就是琴境最高的人，而是综合所有，评选出的资质强、境力强、境域广、境彩出色的琴手。
此琴手姓秦，名御，时年三十，学琴二十五载，琴艺已臻六境，六位夫子均评为六境上品。
皇甫林在赵