防据守阳翟。波才却并不强攻，而是驱使裹挟的流民昼夜掘地道，同时以缴获的少量床弩（汉代大型弩机，需多人操作，威力巨大）持续轰击城垣薄弱处。地道贯通之夜，精锐黄巾力士自地下涌出，内外夹击。阳翟城破，李太守在郡府大堂力战至最后一刻，血染印绶，其佩剑（一柄装饰华丽的玉具剑，剑格镶嵌绿松石，剑首为蟠螭纹玉饰——此类高级官员佩剑形制在汉墓中多有出土）被波才缴获，如今便悬挂在他中军大帐的立柱之上，作为胜利的象征。
若非豫州刺史杨彪，这位出身弘农杨氏、四世三公的贵胄，恰在黄巾爆发前夕被其父、当朝太尉杨赐以“病重”为由紧急召回雒阳，波才的兵锋，只怕早已让这位尊贵的刺史背上难以洗刷的败名，甚至步李旻后尘。
正是凭借这赫赫凶名与实打实的战果，波才得以统领颍川十万之众，成为张曼成麾下最锋利的矛尖。而他驻扎在长社西南的这座大营，便是他军事才能与谨慎性格最直观的体现。这绝非流寇草草搭建的窝棚，而是一座深谙攻守之道、经过精心构筑的战争堡垒。
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营地最外围，并非简单的哨探，而是掘有数道浅而宽的环形壕沟（“堑”），沟底稀疏插着削尖的木桩（“鹿角”），沟沿散落着大量四足尖刺、状如蒺藜的铸铁暗器——铁蒺藜（汉墓及边塞遗址出土极多，专用于阻滞步兵骑兵）。这些障碍物在月光下泛着冰冷的幽光，形成第一道死亡地带。
壕沟之后，是连绵不绝、以粗大圆木交叉捆绑构成的拒马（汉代称“鹿砦”或“枑”）。这些拒马并非随意堆放，而是相互勾连，层层叠叠，高低错落，构成一片纵深数十步、犬牙交错的死亡森林。拒马空隙间，同样洒满铁蒺藜，更隐蔽地埋设了触发式的绳套和陷坑。任何试图快速通过的骑兵或步兵，都将在这里付出惨重代价。
穿过拒马区，才是真正的营寨本体。以碗口粗的硬木深深打入地下，构成坚固的木栅寨墙。木栅内侧堆砌夯实的土垒，形成可供士卒站立射击的胸墙。寨墙并非直线，而是依据地势起伏，形成利于交叉火力支援的折角。
沿着寨墙内侧，每隔数十步便矗立着一座以粗木搭建、高逾两丈的简易箭楼。箭楼顶部平台宽阔，可容纳数名弓箭手或弩手，视野覆盖拒马区及营外开阔地。这些箭楼在夜色中如同沉默的巨人，监视着营地的每一寸边缘。主要的几处营门，皆以双层厚重原木加固，外包生牛皮防火，门内侧设有粗大的横木门闩。营门两侧箭楼更为高大，形成交叉火力点，控制着狭窄的通道。
营内通道并非直来直去，而是曲折蜿蜒，重要节点如粮草囤积处、马厩、波才中军大帐周围，皆设有矮墙或拒马分隔，形成多个可独立防御的小区域。夜间巡逻队手持火把，敲击着梆子，在营内主要通道定时巡弋。
得益于连克郡县，波才军中装备远非寻常黄巾可比。精锐的“黄巾力士”营，多着缴获的汉军制式皮甲或简陋的木甲（以多层硬木片缀成，出土于汉代边塞），手持锋利的环首刀（大量汉墓及战场遗址出土）或长戟（“卜”字形铁戟头为汉代常见）。弓箭手虽良莠不齐，但数量庞大。
豫州富庶，攻破多处官仓后，营内囤积的粟米堆积如山，以草席覆盖，露天存放。宰杀的牲畜骨架随处可见，空气中弥漫着粮食、牲畜粪便与劣质油脂混合的复杂气味。
与想象中流寇的混乱不同，波才治军颇重法度。营中虽人声鼎沸，喧哗不断，但各营分区明确，士卒归建有序。白日可见成队列的士卒在营内空地进行简单的矛阵操练，呼喝之声颇有声势。
波才的中军大帐，位于营盘最核心的高地。帐外矗立着一面巨大的黄色“天公将军”纛旗，旗下数名身材异常魁梧、身披双层皮甲、手持长柄战斧的亲卫（类似“黄巾力士”中的精锐）肃然而立