腊八过去，几近年关，风吹雪舞了一夜，腊月二十三早上开门，一片琉璃白，连门前几茎翠竹身上都敷上了白白的粉黛，清晰地勾勒出一节一节的绿玉气节。
皇上未经宣旨，突然驾临南清宫。太监细着嗓子道“来人，接驾！”
管家齐平忙跪下答道“恭迎皇上！王爷和王妃给燕王府送年礼去了。只有姑娘在。”
“姑娘？”
“回皇上，姑娘是王妃的妹妹。”
“是叫紫冰吗？她在哪儿？”
“回禀皇上，紫冰姑娘在后院练功，小的这就去叫她来接驾。”
“不用，朕随便逛逛。”
齐平只得一路引领来到后园。走到廊下，皇上远远就见紫冰衣衫单薄地练剑，趁着漫天雪飞的气氛愈发舞得兴致。齐平早已让清霭搬了椅子、奉了茶。皇上就抄着手廊下坐定了，看她时而徐时而疾，时而盘旋半空，时而飞身斜刺，身影翩若惊鸿。
皇上赞道“好俊的剑法。”
紫冰回头见是皇上，赶紧停了手跑过来行礼跪拜“参见皇上。”
皇上见她脸上红彤彤的，头上还冒着热气，笑说“朕身穿貂裘仍觉寒冷，你倒是暖和的紧啊。”
紫冰不知如何作答，仍拱手跪着。
“快把衣服穿上，免得受了凉。”
紫冰方才起身接过清霭早已准备好的棉袍穿上了，又亲自给皇上添了茶，问道“不知皇上今日临幸有何贵干？”
皇上接过茶盏，笑道“看样子，随你姐姐嫁进南清宫，日子过得不错！”
紫冰不敢擅自作答，只说“托皇上的福。”
皇上喝了口茶，闲话道“朕第一次见到你，是你们姐妹拜见宋皇后的时候吧？你们是为护送六郎进的京？”
“是。”
“那也没多久。是寇准找你们来的？”
“是。”
皇上见她小心翼翼地一再答是，就问“让你来，你就来？是个什么缘故？”
“回皇上，紫冰长于五台山。五台山曾遭前朝灭佛几近覆灭。蒙先皇与皇上恩德，才得以复原。佛家常讲因果报应。皇上御赐修建是因，我们尽绵薄之力是果。”
“说到因果，你们姐妹护送六郎、治愈瘟疫是因，和南清宫结缘是果喽？”
紫冰思忖皇上是为八王娶紫云之事秋后算账来了，笑道“世间因果哪里又说的清楚？我和姐姐此次下山本无意于红尘。没想到蒙潘娘娘错爱，牵线搭桥，竟成就了这段姻缘。”
“哈哈哈。”
见皇上哑然失笑，紫冰一脸无辜“皇上是笑我妄谈因果？”
“潘妃是几时认得你们的？”
“就是进宫那次啊。没想到事后，潘娘娘就来保媒，说姐姐若是不嫁王爷，就该明珠暗投了。要不是潘娘娘，我们早都回五台山了。”
“朕怎么听说媒人是佘太君呢？”
“郡主不喜欢潘妃。就让佘太君担了媒人的名头。要说我们该谢谢潘娘娘，不过我也不喜欢她。”
皇上见惯了奉承，见紫冰说的如此直白，反倒笑起来“你说的倒是实话。不过朕听说成婚当日，潘妃甚是费心。你怎么不知恩图报呢？”
“当初杨老令公孤军掩护潘太师大队人马撤退，潘家后来怎么不知恩图报呢？”
“你好像对潘家成见很深。”
紫冰怏怏不服“皇上去街上问问，听听老百姓们怎么说。”
“你说给朕听听。”
“百姓说陈家谷一战，杨家五条人命死得冤，都是潘家害的；又说杨家剩下一根独苗，就不该再上战场；还说……”紫冰试探性地瞧向皇上。
皇上见她迟疑“说，还说了什么？”
“还说……皇上不公。”
这话果然激怒了皇上，皇上把茶盏