十七年！
整整十七年！
十七年的岁月如俊！
十七年的风云变幻！
李小环这一走就是十七年，在这十七年期间，方德虽然不断地委托江湖朋友和各地的商家打探她的消息，他并没有打听到李小环的消息，她整个人就象突然消失了似的，任由他怎么努力，始终都得不到她的任何消息。乾隆在这十七年间倒做了不少标彪史册的功绩，对里励精图治，改善民生，充实国库，使百姓过上了丰衣足食的日子，对外远征西藏、回疆用兵，臣服四夷，将中原王朝从未控制过的新疆、西藏彻底地纳入了中国的版图，开创了大清史上最兴盛的时期，史学家则将它一时期与康熙时期合称为乾隆盛世。在这其间虽然有天地会红花会日月会屠龙帮等反清势力的存在，却无法撼动大清的国基。然而这些与杭州的格局并无冲突，与方家更无关联。
这些年来雷老虎倒也安分守己，没有再生任何事端，漕帮的帮务也交由其姐雷媚打理，雷媚虽为女流，但其胆略，才智却不逊于男儿，漕帮的事业在她的打理十七年下蒸蒸日上。方德此时已是两个孩子的父亲了，这两个孩子分别是欧阳四海所出的方孝玉与苗翠花所生的方世玉，方世玉虽是二房所生，但是他比方孝玉大了二个月，可也就是这两个月，就让这两兄弟养成了两种截然不同的性格，方世玉生性顽劣好动，方孝玉则如父亲一样稳重恭谦，颇有君子之风，而且聪明绝顶，八岁时就能出口成章，作辞写赋，有了小神童之称，十岁就成了杭州城里最年少的秀才。方世玉在读书方面确实不及弟弟，可是无奈他却天生神力，是个习武的奇才，十岁时就将门前的石狮子举了起来，走了五十步。
对于这个外孙，苗显非常地溺爱，什么少林拳，罗汉伏虎拳，十形拳能教的都教。他虽然拚了命的教方世玉，但是却方世玉武功大进的却是鄂尔多，起初他教方世玉的武功只是随意而为，但是当他发现方世玉是个不可多得的习武奇才之后，就将自己的武功倾囊相授，到后来更是将方世玉接到了自己的府上，严加督导。鄂尔多只所以这么做无外乎两个原因，一是方世玉确实是个难得的习武奇才，他有怜才之心；二是他与一般的习武之士一样，也希望自己的武功有个衣钵传人。在他的悉心调教之下，方世玉的武功不但高出同辈，更相继击败过不少江湖中有名的武林高手，是有名的一役是他与鄂尔多便服出游，遇上雁荡五虎拦路打劫，那一次鄂尔多根本没有出手，完全是方世玉大显神威，力拚雁荡五虎，并将之拿下，此役之后，方世玉便有了杭州小霸王之称。
与方世玉、方孝玉一起长大的还有四个同伴——洪熙官、胡德帝、李锦伦、白安福，此六人是称不离陀的铁哥们，他们一起跟苗显习武，一起玩耍，后来又在琼花书院一起读书识字，更一起与通天书院的人打架。
琼花书院与通天书院是杭州城里有名的两座书院，琼花书院是义学，是由方德牵头与城里的乡绅共同创办，收费并不高，前来读书的只是寻常百姓家的孩子，他们来这里就读只是为了将来能混口饭吃，通天书院则是江南有名的贵族学院，在那里读书的非富即贵，他们期望的是将来能鱼跃龙门，踏上仕途，光宗耀祖，再加上他们有荣亲王这佣隐藏在背后的林老板疏通各方渠道，两者根本不可同日而语，是以在多年的竞争中通天书院一直占尽了上风，但是现在这种情形却开始了逆转，转而对琼花书院有利，而这一切的起因都是因为一个方孝玉。
方孝玉非但是远近闻名的神童，十三岁就通过乡试、县试、府试、且位列三甲，成为了近年来江南最为年少的秀才，在他的带领下，琼花书院的学子们开始发愤，尤其是最近几年，他们的会考成绩屡次超过了通天书院，远远的将之抛在了身后，也就是因为这个原因，通天书院的不少富家子都开始转